Am Ende dieses feierlichen Mittwochabends im Styria Media Center, wenn die Gewinner geehrt, Erinnerungsfotos gemacht und Gläser gehoben wie geleert sind, lohnt der Blick zurück. Dass Stunden zuvor alle Nominierten für die „Köpfe des Jahres 2023“ über einen roten Teppich im Foyer am Grazer Gadollaplatz schreiten, kann durchaus symbolisch genommen werden: Jede und jeder Einzelne ist ein Sieger – und derartiges Engagement ein enormer Gewinn für den Großraum Graz. Umso wichtiger sei es, „diese Vorbilder auch vor den Vorhang zu holen“, betont Kleine-Zeitung-Geschäftsführer Thomas Spann.
Von Gastgebern und Wirtschaftsbossen über Sportler bis hin zu Unermüdlichen in puncto Ehrenamt: In sieben Kategorien waren jeweils fünf Kandidatinnen und Kandidaten nominiert – und die Leser der Kleinen Zeitung aufgerufen, ihre Stimme für die Wahl der Gewinner abzugeben. Also lässt man an diesem Mittwochabend Robert und seine 82-jährige Mutter Thi Ba Nguyen als Sieger bei den Gastgebern genauso hochleben wie „Ninja-Doc“ Uwe Weitzer, der in der Kategorie „Entertainment“ die meisten Stimmen erhielt – und das Publikum an diesem Abend mit seiner unbändigen Freude über den Preis zum Lachen bringt (Seite 22/23).
„Diese Feier gehört zu meinen Lieblingsveranstaltungen“, betont Kleine-Chefredakteur Hubert Patterer. Sie biete in Krisenzeiten verlässlich Jahr für Jahr „dermaßen viele positive Geschichten, die mich einfach anstecken“. Gemeinsam mit Styria-Vorstand Markus Mair und Eva Maria Kubin (Cope-Agentur) kann er mit Claudia Schönbacher (KFG) und Kurt Hohensinner (ÖVP) nicht nur Vertreter des Grazer Rathauses begrüßen – auch aus dem Umland nimmt unter anderen Jakob Frey, Bürgermeister in Hart bei Graz, die Einladung gern an. Und von landespolitischer Seite lassen Doris Kampus (SPÖ), Sandra Krautwaschl (Grüne) und Barbara Riener (ÖVP) den Wahlkampf einen feierlichen Abend lang beiseite.
Durch diesen führt Moderator Mathias Pascottini, unterstützt von den Kleine-Redakteuren Nina Müller, Gerald Winter-Pölsler und Michael Kloiber. Ihrer jeweiligen Laudatio auf die „Köpfe des Jahres“ lauschen unter anderen Volkshilfe-Präsidentin Barbara Gross, Rot-Kreuz-Landeschef Andreas Jaklitsch sowie Odilien-Instititut-Geschäftsführerin Bettina Schifko. Weil aber der Mensch nicht von Preisen und Ehrungen allein lebt, sorgt das Catering-Team vom „Ederer“ buchstäblich für kostbare Abwechslung. Etwa bei Parkhotel-Chef Philipp Florian und Tessa Tegetthoff (WOW-GmbH). Inmitten eines Blumenarrangements, das Meisterfloristin Mona Sorko gestaltete.
Der Sonderpreis für das Lebenswerk geht an Kathryn und Helmut List: Rund um den Grazer Hightech-Weltkonzern AVL leben sie die Symbiose zwischen Kultur und Technik vor (siehe rechts). Und wertschätzende Mitarbeiterführung: So berichtet Kleine-Chefredakteur Patterer, dass sie alle AVL-Praktikanten „mit Vornamen begrüßen“. Helmut List selbst, wenige Stunden zuvor erst aus Japan heimgeflogen, betont, stolz auf seine Mitarbeiter zu sein. „Ein paar wollen manchmal etwas anderes machen, was legitim ist. Aber wir können sie dann überzeugen, dass sie dieses Neue auch bei uns finden.“ Ehefrau Kathryn, unter anderem auch AIMS-Präsidentin, meinte schließlich lachend über ihren Mann: „Er vertritt also die technische Seite. Für alles andere: Hier bin ich.“
Durch den Abend führt Moderator Matthias Pascottini, unterstützt von den Kleine-Redakteuren Nina Müller, Michael Kloiber und Gerald Winter-Pölsler. Ihrer jeweiligen Laudatio lauschen unter anderen Volkshilfe-Präsidentin Barbara Gross, Andreas Jaklitsch, Landeschef des Roten Kreuzes, sowie Odilien-Instititut-Geschäftsführerin Bettina Schifko. Weil aber der Mensch nicht von Preisen und Ehrungen allein lebt, sorgt das Catering-Team vom „Ederer“ buchstäblich für kostbare Abwechselung. Unter anderen bei Parkhotel-Chef Philipp Florian, Szene-Wirt Michael Schunko und Tessa Tegetthoff (WOW-GmbH).
