Es war wieder spannend: 35 „Köpfe des Jahres“ haben wir 2023 in der Region Graz wieder nominiert. Jeder und jede von ihnen hat sich mit außergewöhnlichen Leistungen ausgezeichnet. Das letzte Wort hatten aber letztendlich Sie, liebe Leserinnen und Leser der Kleinen Zeitung. Bis 31. Dezember konnte per Post und Online abgestimmt werden, dann standen die Sieger fest. Sie wurden Mittwochabend im Rahmen einer festlichen Gala im Styria Media Center ausgezeichnet.
Preis für das Lebenswerk ging an Kathryn und Helmut List
Kathryn List ist und war eine Wandlerin und Verbinderin zwischen den Welten. Gemeinsam mit ihrem späteren Ehemann Helmut List schuf sie ein Lebenswerk. Neugier, Kultur, Technik sind dabei der Humus. Helmut List baute AVL zu einem Hightech-Weltkonzern auf, der heute genauso als Schrittmacher in der Wasserstoff-Technologie gilt wie bei der Entwicklung autonomer Autos. Microsoft wählte AVL zum weltweiten Partner beim Themenfeld Auto. Kathryn List wiederum ist unter anderem AIMS-Präsidentin sowie Mitbegründerin und President der AVL Cultural Foundation, eben am Schnittpunkt von Kunst, Wissenschaft und Technologie. Die List-Halle brachte beide Lebensentwürfe auf den Punkt. „Sie haben gezeigt, dass die Verbindung von Technik und Kultur nicht nur möglich ist, sondern auch eine reiche und erfüllte Lebensreise schafft“, so Laudator Markus Tomaschitz.
Sport: Arvid Auner - Ein Kindheitstraum wurde wahr
Der 27-jährige Grazer Arvid Auner wurde Anfang 2023 bei der Snowboard-WM in Georgien Vizeweltmeister im Parallelslalom. Die Medaille hat für ihn sportlichen und emotionalen Wert, ohne Eigeninitiative könne man derartige Erfolge aber nicht nutzen, sagt er. Und diese Eigeninitiative zeigt Auner auch auf Social Media, um das Snowboarden wieder präsenter zu machen – auch im Alltag der Menschen, abseits von Bewerben. Immer mit dem Ziel vor Augen zu zeigen, dass es möglich ist, Kindheitsträume zu erfüllen. Schließlich wollte er schon mit 8 Jahren Sportler werden.
Nominiert waren in dieser Kategorie außerdem:
- Filip Misolic, Tennis-Ass, spielt sich immer öfter ins Rampenlicht
- Theresa Schafzahl, Eishockeyspielerin, hat in Boston den Zug zum Tor
- Conny Hütter, holte eine Bronzemedaille bei der Ski-WM in Méribel
- Max Sommer, coachte Österreichs American-Football-Team zum Erfolg
Newcomer: Philipp Klöckl - Seine Technik schützt die Fußballstars
Was helfen die besten Fußballer, wenn sie nicht spielen können? Damit das so selten wie möglich vorkommt, hat Philip Klöckl Strykerlabs gegründet. Das Ziel: Durch intelligente Trainingssteuerung Verletzungen zu minimieren. Dazu werden unendlich viele Daten gesammelt und für das Trainerteam aufbereitet. Hartberg war mit Markus Schopp einer der ersten Vereine, der auf Strykerlabs gesetzt hat. Mittlerweile hat Klöckl mit Union Berlin einen Champions League-Verein in der Kundendatei, mit Schalke 04 einen deutschen Kultklub und mit Young Boys Bern den Schweizer Meister.
Nominiert waren in dieser Kategorie außerdem:
- Die Ninjabox in Hönigtal ist Österreichs erste Ninja-Sporthalle
- Das hillside st ein neuer Genuss-Kiosk, samt Gerichten von „Backomas“
- Suluka lässt mit weißem Soul-Pop aus Graz aufhorchen, auch auf FM4
- Azlea Wriessnig ist ein Nachwuchstalent der freien Theaterszene
Wirtschaft: & Forschung: Georg Walchshofer – Eroberung von der Couch aus
Gerade erst ist Casarista mit seinem Grazer Showroom an einen neuen, wesentlich größeren Standort in die Kaiserfeldgasse gezogen. Nur einer von vielen Wachstumsschritten: Georg Walchshofer hat das Unternehmen erst im Herbst 2020 gegründet und damit schon im dritten Jahr des Bestehens die Zehn-Millionen-Marke beim Umsatz geknackt. Mittlerweile hat man acht Showrooms in Deutschland und Österreich, hauptsächlich läuft das Geschäft aber online: Über einen Konfigurator kann man Möbel wie Sofas und Betten selbst zusammenstellen und bekommt sie dann maßgefertigt nach Hause geliefert.
Für die Kundinnen und Kunden gibt es da jede Menge Auswahlmöglichkeiten: An die 500 Millionen Konfigurationen sind möglich. Casarista will weiter stark wachsen und dabei auch das Sortiment erweitern – bald könnte es etwa auch Maßteppiche, Kommoden und sogar Bäder geben. Und das alles aus dem Grazer Stadtzentrum.
Nominiert waren in dieser Kategorie außerdem:
- Theresa Zammit Lupi schrieb an der Uni Graz Geschichte
- Michael Putz zieht mit Blackshark.ai Investoren wie Microsoft an
- Markus Stäblein, CEO von Halbleiterspezialist NXP, treibt den Ausbau voran
- M. Moosburger und A. Rößl, SES Imagotag, feiern Erfolge mit digitalen Etiketten
Ehrenamt & Soziales Engagement: Sabine Steinacher – Sie gibt Obdachlosen ein Daheim
Das VinziDorf ist nicht irgendeine Obdachloseneinrichtung. Der im Vorjahr verstorbene Pfarrer Wolfgang Pucher hatte es 1993 gegründet, um ein Zuhause für Alkoholkranke zu schaffen, die auf der Straße lebten – aber in anderen Einrichtungen nicht akzeptiert wurden. Seit Jahren leitet Sabine Steinacher das VinziDorf und bietet gemeinsam mit vielen Ehrenamtlichen den Menschen ein Zuhause, die sonst keines haben. Für manche auf Zeit, für manche bis zu ihrem Tod. „Die Idee ist es, jeden so anzunehmen, wie er ist, und ihn so auch leben zu lassen“, sagt Steinacher.
Nominiert waren in dieser Kategorie außerdem:
- Peter Pilz steht dem Hospizverein vor, der sein 30. Jubiläum feierte
- Sandra Kocuvan baute das Woman-Action-Forum und das Bündnis 0803* mit auf
- Karin Schuster vom Pflegestützpunkt ist eine Stimme für die Pflegenden
- Joe Niedermayer von den RosaLila PantherInnen kämpft für die LGBTQ-Community
Kultur: Barbara Brunner und das KIZ Royal - Seit 50 Jahren alles Leinwand
Es ist seit 50 Jahren die wichtigste Anlaufstelle für alle Filmverrückten in der Stadt. Das KIZ wurde 1973 als Verein Kommunikations- und Informationszentrum gegründet, um besondere Filme in Graz zeigen zu können. Zuerst in Uni-Hörsälen, dann im legendären Augartenkino, und seit 2009 am jetzigen Standort in der Conrad-von-Hötzendorfstraße, wo davor das Royal English Cinema untergebracht war. Im KIZ RoyalKino gibt es seither in drei Sälen alles vom heimischen Indie-Film über die feministische Doku bis zum Blockbuster zu sehen, und das immer in der Originalfassung.
Nominiert waren in dieser Kategorie außerdem:
- Das Mezzanin Theater, das für hochertiges (Jugendt)heater steht
- Christoph Luser begeistert als Schauspieler, bald auch im „Jedermann“
- stockwerkjazz ist seit 30 Jahren die führende steirische Jazz-Institution
- Fritz Aigner ist Regisseur zahlreicher Dokus, zuletzt drehte er „Meine jüdische Familie“
Entertainment: Uwe Weitzer – Als Ninjadoc ein echtes Original
Basketball, Volleyball, CrossFit - die Liste der Sportarten, die Uwe Weitzer in seinem Leben begeisterten, ist lang. Nachdem er 2014 erstmals ein Video von Ninja-Sportlern sah, verschrieb er sich aber ganz dieser Sportart. Bei ein wenig Training blieb es freilich nicht. Zwölfmal hat Weitzer bisher bei Ninja Warrior Austria und Germany teilgenommen. WDer Steirer punktete stets nicht nur mit sportlicher Leistung, sondern auch mit Schmäh. Als echtes „Original“, das gern auf Shirts mit regenbogenpupsenden Einhörnern setzt, gehört er zu den bekanntesten Teilnehmern. 2023 schaffte er es bei Ninja Warrior Deutschland ins Halbfinale. Steht gerade einmal kein Bewerb im TV an, veranstaltet der Sportler selbst Wettkämpfe. Wozu hat man schließlich einen eigenen Parcours im Carport? Ein Sportstudium hatte er lange auf der Agenda, letztendlich ist es aber doch die Medizin geworden. Heute ist Weitzer Kinderchirurg am LKH Uniklinikum Graz - und als Ninjadoc bekannt.
Nominiert waren in dieser Kategorie außerdem:
- Jessirocks, einer der erfolgreichsten Gaming-Streamer Österreichs
- Petra Pauritsch, Prinzipalin der Kömodianten von St. Leonhard
- Paul Pizzera rockt die größten Bühnen und jetzt auch das Kino
- Lisa Rothhardt & Christoph Steiner, Teammeister im Poetry-Slam
Gastgeber: Thi Ba und Robert Nguyen – Sie bringen Vietnam nach Graz
Für den Umzug ihres vietnamesischen Lokals vom Grieskai in die Innenstadt hat die Familie Nguyen einiges investiert: Einen zentralen Standort, wunderschön designte Räumlichkeiten und auch wesentlich mehr Sitzplätze hat man seit Oktober in der Kalchberggasse. Es hat sich gelohnt: Das Vina ist noch beliebter geworden – nicht zuletzt dank der hervorragenden Küche. Die Geheimwaffe: An der Suppenstation werkt Thi Ba Nguyen, 82 Jahre alt. Sie war bei der Preisverleihung krankheitsbedingt verhindert, aber Sohn Robert nahm den Preis sichtlich stolz entgegen.
Nominiert waren in dieser Kategorie außerdem:
- Zur Goldenen Birn, das erste Vier-Hauben-Lokal der Stadt im Parkhotel
- Das Eggenberg, das beliebte 8020-Lokal catert auch bei Sturm-Matches
- Frankowitsch, Brötchen-Institution mit neuem Stand und Aperetivo-Bar
- Porto im Park, neuer Ankerplatz an der Mur in Frohnleiten
