Die Zutaten für ein unvergessliches Erlebnis sind angerichtet: Die Lipizzanerhengste haben im Rahmen ihrer Sommerfrische auf der Stubalm in 1500 Metern Seehöhe ordentlich Kraft für ihren 18 Kilometer langen Hufmarsch ins Tal zum Winterquartier im Lipizzanergestüt Piber gesammelt. Auch das Wetter könnte aus heutiger Sicht nicht besser sein: Für den Veranstaltungstag am kommenden Samstag ist Sonnenschein mit leichter Bewölkung prognostiziert – und das bei angenehmen 25 Grad Celsius. Somit sollten weder Besucherinnen und Besucher noch die Pferde zu sehr ins Schwitzen kommen.
Rund 4000 Menschen hießen die jungen Lipizzanerhengste im vorigen Jahr in der Köflacher Innenstadt willkommen, viele davon waren auch schon bei der Pferdesegnung in Maria Lankowitz und beim Schmücken der Pferde beim Gasthaus Wiendl dabei. Los geht es bereits um 10 Uhr am Schlossplatz in Maria Lankowitz, wo der örtliche Bauernbund mit Gerhard Feier und Johannes Lenz wieder für ein mehrstündiges Unterhaltungsprogramm sorgt. Neben regionalen Schmankerln und Live-Musik wird das Vespa-Treffen samt Segnung der erste Höhepunkt des Tages mit Pferdestärken sein.
Erlebniswelt zieht in die Innenstadt
Hufgeklapper sollte erstmals um kurz nach 12 Uhr erklingen, wenn die Junghengste beim Gasthaus Wiendl eintreffen. Dort werden die Tiere traditionell mit Wiesenblumen geschmückt, bevor es an der Wallfahrtskirche vorbei zum Schlossplatz geht. Dort wird Pfarrer Bruder Elias um 13 Uhr die Pferde segnen und sie mit gesalzenem Brot füttern. Knapp eine Stunde später wird der Tross in der Köflacher Innenstadt erwartet. „Da heuer kein Stopp beim Gasthaus Stangl-Bacher eingelegt wird, können wir die Ankunftszeit nicht genau voraussagen, sie wird aber zwischen 13.45 und 14 Uhr liegen“, sagt Silke Valeskini vom Stadtmarketing Köflach.
Während sich die Junghengste in traditioneller Manier im Zentrum der Lipizzanerstadt präsentieren werden, ist im Rahmenprogramm einiges neu. „Die Erlebniswelt mit Kinderprogramm, die voriges Jahr am Hans-Kloepfer-Platz war, holen wir in die Innenstadt“, berichtet Valeskini. Bastelecke und Holzzirkus werden im Musikpavillon sein, das Pony-Reiten wird nur wenige Meter davon entfernt am Hanns-Koren-Platz angeboten. Sämtliche Kulinarik-Stände werden am Rathausplatz und beim Turmcafé zu finden sein. Neu ist, dass Radio Grün Weiß von 13 bis 15 Uhr mit einer Live-Wunschsendung von der Bühne beim Turmcafé sendet. Dort werden ab 13 Uhr auch wieder kostenlose Kutschenfahrten angeboten.
Gäste aus nah und fern
Dem Samstag fiebert man auch schon beim Tourismusverband Region Graz entgegen. „Der Almabtrieb ist natürlich das touristische Aushängeschild der Veranstaltungen in der Lipizzanerheimat. Ein Höhepunkt ist für mich die Pferdesegnung, so etwas haben wir sonst nirgends“, freut sich Susanne Haubenhofer, Geschäftsführerin des Tourismusverbandes. Aus Graz wird eine Ausflugsfahrt von der Kunsthalle Graz angeboten, die auswärtige Gäste zum Lipizzaner-Almabtrieb bringt. „Für uns ist es wichtig, viele Gäste aus der Steiermark und darüber hinaus in die Region zu locken.“ Wer es beschaulicher mag, der kann dem Almabtrieb der Lipizzanerstuten am Dienstag, dem 24. September, in Kainach bei Voitsberg beiwohnen.
Der Almabtrieb der Lipizzaner wird am kommenden Wochenende von mehreren anderen publikumswirksamen Veranstaltungen umrahmt. So treten am Samstagabend Kabarettist Robert Palfrader im K+K-Café Köflach und Schauspieler Philipp Hochmair auf der Burgruine Obervoitsberg (ausverkauft!) auf. Schon am Tag nach dem Abtrieb folgt der nächste Höhepunkt: Bärnbach lädt ab 10 Uhr zum zweiten Musikwandertag, der heuer auch der offizielle Fan-Wandertag der Edlseer ist.
