Vor 20 Jahren sah die Prognose der Bevölkerungsentwicklung in der Oststeiermark bis 2020 schlecht aus: Ein Rückgang von 176.570 auf 175.151 Bewohner wurde vorausgesagt – und weniger Menschen bedeutet auch die Schließung von Einrichtungen wie Schulen oder Nahversorgern. Doch alles kam anders: „Es hat sogar einen Bevölkerungszuwachs von 2,12 Prozent gegeben, es gibt also heute 4762 Oststeirerinnen und Oststeirer mehr“, sagt Horst Fidlschuster, Geschäftsführer der Regionalentwicklung Oststeiermark.