Mit Juli startete nicht nur das neue Halbjahr, sondern auch eine neue Leader-Periode. Hinter diesem Begriff verbirgt sich das EU-Programm für partizipative, eigenständige Regionalentwicklung für den ländlichen Raum. Für die Periode bis 2027 stehen steiermarkweit 42 Millionen Euro zur Verfügung, drei Millionen Euro davon gehen an die Leaderregion Mariazellerland-Mürztal. "Das sind 20 Prozent mehr als bisher", sagt Managerin Maria Hell. Das Land erhofft sich dadurch "wichtige Impulse für den ländlichen Raum, etwa für die regionale Wirtschaft, den Tourismus oder für die Stärkung von Stadt- und Ortskernen".