Herta Müller wurde 1953 in einem rumänischen Dorf in eine Familie der „Banater Schwaben“ geboren. Sie wurde zur Übersetzerin ausgebildet, hatte aber schon früh Probleme mit dem restriktiven kommunistischen System. Müller arbeitete als Kindergartenpädagogin und als Lehrerin, sie hatte aber schon viel früher, im Gymnasium, zu schreiben begonnen, wobei sie sich immer wieder den Unmut des Geheimdienstes Securitate zuzog. 1987 ging sie mit ihrem Mann nach Deutschland.