Bernd Mehrl ist der Projektleiter bei „Beteiligung Steiermark“ und kennt sich bestens aus mit den Jugendgemeinderäten des Bundeslandes. Die „Beteiligung ST“ ist eine Fachstelle für Kinder-, Jugend- und Bürgerbeteiligung, ein gemeinnütziger und überparteilicher Verein, dessen Aufgabe darin besteht, ein Mitspracherecht für Jugendliche zu schaffen. Die „Beteiligung ST“ begleitet den Jugendgemeinderat durchs Jahr und sorgt dafür, dass die Jugendlichen mit ihren Ideen etwas verändern können. Ihr Ziel ist es, das demokratische Wissen und Interesse zu wecken und das Verständnis zwischen den unterschiedlichen Gruppierungen von Bürgerinnen und Bürgern zu stärken.
Entwicklung und Entstehung
„Wir begleiten Jugendgemeinderäte schon seit einigen Jahren“, erzählt Mehrl, „diese haben sich enorm weiterentwickelt, was zur Lebensqualität der Jugendlichen beiträgt.“ Kindergemeinderäte gibt es häufiger als Jugendgemeinderäte, diese sind jedoch nicht zu verwechseln. „Der Unterschied besteht darin, dass sich der Kindergemeinderat an Acht- bis Zwölfjährige und der Jugendgemeinderat sich an 13- bis 18-Jährige richtet. Die älteren Jugendlichen befassen sich oft mit anderen Themen als die Kinder und haben eine unterschiedliche Perspektive, selbst wenn es um dasselbe Thema geht“, so Mehrl.
Arbeit und Erfolg
„Es ist eine tolle Gelegenheit, dass Jugendliche mit Gemeindevertretern und Bürgermeistern in Kontakt kommen können.“ Jugendgemeinderäte sind wichtig und essenziell für ein demokratisches Zusammenleben. Jugendliche schätzen diese Möglichkeit des Jugendgemeinderates und merken, dass sie etwas bewegen können, wenn sie selbst aktiv sind. Durch Entscheidungen, welche in konkreten Projekten umgesetzt werden sollen, lernen die Jugendlichen auch, im Team zu arbeiten.
Finanzierung
Jugendgemeinderäte werden in den meisten Fällen von den jeweiligen Gemeinden selbst finanziert. Für Ausflüge und Projekte der Jugendgemeinderäte wird das Budget auf eine gewisse Summe beschränkt. Bei besonderen Anlässen, wie z. B. im Jahr 2021, wurde bei dem zehnten Jubiläum vom Grazer Jugendgemeinderat das übliche Budget von 25.000 auf 35.000 Euro aufgestockt.
