Im Oktober 2015 präsentierte der damalige Verkehrslandesrat Jörg Leichtfried (SPÖ) das Konzept für den Ausbau der Schnellbahn in die Obersteiermark. Damals war neben den Linien S8 (bis Unzmarkt) und S9 (bis Mürzzuschlag) auch die S81 von Leoben bis Trofaiach Nord projektiert. „Die bahnmäßige Erschließung des Vordernberger Tals hat höchsten Stellenwert“, stand in der Aussendung.