Das Land macht Ernst und hat auch im Bezirk Hartberg Verhandlungen mit den Bürgermeistern zur Gemeindereform gestartet. Den Auftakt bildeten die fünf Gemeinden des Vorauer Kessels, deren Vertreter mit Beamten der Fachabteilung 16 auf der BH zusammentrafen. Zwei politische Vertreter je Gemeinde waren erlaubt, mit am Tisch saßen die Landtagsabgeordneten Hubert Lang (VP) und Wolfgang Böhmer (SP) sowie Bezirkshauptmann Max Wiesenhofer. "Noch ist nichts entschieden, aber es gibt sanften Druck in Richtung Fusion", formuliert es Schachens VP-Bürgermeister Patritz Rechberger. Der Vorschlag der Bürgermeister, die Kooperation im Kessel zu vertiefen, sei als unzureichend bewertet worden. Das Gespräch beschreibt Rechberger als offen, sachlich und hart in der Sache. Ähnlich sieht es Pucheggs Bürgermeister Siegfried Holzer (VP): Das Land habe klargemacht, dass Fusionen bevorzugt werden, entschieden sei aber nichts. In einigen Wochen soll es das nächste Treffen geben.