Ski-Weltmeister gegen Medaillengewinner der Olympischen Sommerspiele in Tokio heißt es bei der Wahl zu Österreichs Sportlerin und Sportler des Jahres 2021. Bei den Frauen sind Lisa Hauser, Anna Kiesenhofer und Katharina Liensberger noch im Rennen um den begehrten NIKI, bei den Männern haben noch Vincent Kriechmayr, Jakob Schubert und Lukas Weißhaidinger die Chance, bei der Lotterien Sporthilfe-Gala am 14. Oktober im Wiener Konzerthaus geehrt zu werden.
Die Wahl durch die Mitglieder der Sportjournalistenvereinigung Sports Media Austria (SMA) ist bereits finalisiert, am Montag sind die jeweils drei Besten der diversen Kategorien veröffentlicht worden. Die Sieger werden erst bei der Gala (20.15 Uhr/live ORF 1) bekanntgegeben, zu der 1.000 Gäste, darunter auch Bundespräsident Alexander Van der Bellen, erwartet werden. "Es sind die begehrtesten Auszeichnungen in Österreichs Sport abseits von Wettkämpfen", sagte SMA-Präsident und ORF-Sportchef Hans Peter Trost.
Die Qual der Wahl
Die SMA-Mitglieder hatten aufgrund hervorragender Leistungen heuer die Qual der Wahl. Bei den Frauen hat Anna Kiesenhofer mit Olympia-Gold im Rad-Straßenrennen für Furore gesorgt, Lisa Hauser hat mit WM-Gold im Massenstart für den mit Abstand größten Erfolg einer rot-weiß-roten Biathletin gesorgt, Liensberger ist zweifache Alpinski-Weltmeisterin. Liensberger wäre die erste Skifahrerin seit fünf Jahren an der Spitze, eine Radsportlerin oder Biathletin hat bei der seit 1949 durchgeführten Wahl noch nie gewonnen.
Bei den Männern wird der zweifache Skiweltmeister Kriechmayr von Kletterer Jakob Schubert, Weltmeister und Olympia-Dritter, und Diskuswerfer Weißhaidinger, ebenfalls Olympia-Dritter in Tokio, gefordert. Kriechmayr würde nach einem Jahr Unterbrechung durch Tennis-Ass Dominic Thiem die Erfolgsserie der Alpinskifahrer dank Marcel Hirscher fortsetzen. Der bisher letzte Leichtathlet auf Platz eins war Heinrich Thun 1963, ein Kletterer wurde noch nie geehrt.
Wer wird Mannschaft des Jahres?
In der Kategorie Mannschaft sind noch die Nordischen Kombinierer Johannes Lamparter/Lukas Greiderer, Weltmeister im Team-Sprint, das ÖSV-Skisprungteam der Frauen, das in der Besetzung Daniela Iraschko-Stolz, Sophie Sorschag, Chiara Hölzl und Marita Kramer WM-Mannschaftsgold gewonnen hat, sowie die Fußballer von Red Bull Salzburg, die den Meistertitel, Cupsieg und Einzug in die Champions League geschafft haben, im Rennen um die nach Niki Lauda benannte Trophäe.
Die Salzburger Kicker hatten auch schon in den vergangenen drei Jahren triumphiert. Bei Frauen (Ivona Dadic) und Männern (Thiem) haben die Vorjahressieger keine Chance mehr auf eine neuerliche Auszeichnung. Die Fan-Wahl zum Aufsteiger des Jahres läuft noch bis Donnerstag, nominiert sind Lamparter, Kiesenhofer und Hauser.