SPOX beantwortet die wichtigsten Fragen zur Zukunft der Golden State Warriors und wie es für Klay Thompson weitergeht.

Klay Thompson und die Warriors: Was ist passiert?

Als er am Telefon von der Nachricht erfuhr, sei er erblasst, berichtete Warriors-GM Bob Myers auf einer Pressekonferenz am Donnerstag. Eigentlich sollte es um den Draft am Vorabend gehen, um die strahlende Zukunft der Warriors mit Nr.2-Pick James Wiseman und darum, wie die Dubs die Los Angeles Lakers möglichst bald wieder vom NBA-Thron stoßen wollen. Doch stattdessen hing ein dunkler Schatten über dem Chase Center in San Francisco.

Bereits am Mittwoch verbreitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer: Klay Thompson hat sich bei einem Trainingsspiel mit anderen aktuellen und ehemaligen NBA-Stars in Los Angeles eine Verletzung zugezogen, eine schlimme, wie schnell deutlich wurde. Am Donnerstag bestätigte ein MRT die Befürchtungen: Es handelt sich um einen Achillessehnenriss in der rechten Ferse.

"Das ist ein harter Tag für ihn", sagte Myers sichtlich mitgenommen. "Es ist für ihn schmerzhaft, dass er nicht Basketball spielen kann. Wir leiden mit ihm, niemand verdient so etwas. Dieser Junge lebt Basketball." Der Warriors-GM berichtete von einem Anruf eines rivalisierenden Coaches, der sein Mitgefühl zum Ausdruck brachte. Generell waren aus der gesamten NBA und von Seiten der Fans zahlreiche Genesungswünsche zu hören. Kaum ein Spieler ist in der Liga so beliebt wie der Splash Brother.

© imago images / Paul Zimmer

Der 30 Jahre alte Shooting Guard wird seine zweite Saison in Folge verpassen. In Spiel 6 der Finals 2019 zog er sich einen Kreuzbandriss im linken Knie zu, was ihn die komplette nachfolgende Spielzeit außer Gefecht setzte. Nun stand er vor seinem Comeback, Warriors-Coach Steve Kerr hatte zuletzt immer wieder betont, welch guten Eindruck Thompson in Workouts hinterlassen habe.

Auf dieses Comeback wird er nun aber wohl noch ein weiteres Jahr warten müssen. Greg Lawrence, der Agent von Thompson, machte gegenüber ESPN immerhin Hoffnung, dass sein Klient pünktlich zur Saison 2021/22 (vermutlich im Oktober oder November 2021) genesen sein und auf dem NBA-Parkett stehen wird. Die Ärzte hätten Thompson mitgeteilt, dass er aufgrund der Art des Sehnenrisses eine vollständige Genesung erwarten darf.

NBA: Die Karrierestatistiken von Klay Thompson für die Golden State Warriors

Saison G / MIN Punkte Rebounds Assists FG% 3FG% 2011/12 66 / 24,4 12,5 2,4 2,0 44,3 41,4 2012/13 82 / 35,8 16,6 3,7 2,2 42,2 40,1 2013/14 81 / 35,4 18,4 3,1 2,2 44,4 41,7 2014/15 77 / 31,9 21,7 3,2 2,9 46,3 43,9 2015/16 80 / 33,3 22,1 3,8 2,1 47,0 42,5 2016/17 78 / 34,0 22,3 3,7 2,1 46,8 41,4 2017/18 73 / 34,3 20,0 3,8 2,5 48,8 44,0 2018/19 78 / 34,0 21,5 3,8 2,4 46,7 40,2 Karriere615 / 33,119,53,52,345,941,9

Ist die Dynastie der Warriors nun endgültig vorbei?

Diese Frage kam schon vor gut eineinhalb Jahren auf, nachdem die Warriors Klay mit einem Kreuzbandriss, Kevin Durant mit einem Achillessehnenriss und schließlich die Finals gegen die Toronto Raptors verloren - und kurz darauf auch noch KD In der Free Agency an die Brooklyn Nets.

Im Laufe der vergangenen Saison stellten die Verantwortlichen in San Francisco, und unter anderem Thompson selbst, mehrfach klar, dass die Warriors-Dynastie noch lange nicht vorbei sei. Der Plan war, nach einem Übergangsjahr einen neuen Angriff zu starten und die Ära nach KD einzuleiten. Dieser Plan muss nun erst einmal aufgeschoben werden.

Verwerfen wird man diesen Plan in Golden State in naher Zukunft sicherlich nicht, trotz des Rückschlags mit der neuerlichen Klay-Verletzung. Doch ob er auch wirklich umzusetzen ist, muss nun noch deutlich mehr angezweifelt werden als noch vor einem Jahr.

Fakt ist, Thompson wird bei seinem Comeback mehr als zwei Jahre Pause und zwei schlimme Verletzungen hinter sich haben. Stephen Curry wird zum Start der Saison 2021/22 33 Jahre alt sein, Draymond Green genau wie Klay 31 Jahre. Die Gehaltsstruktur des Teams lässt in den kommen Jahren wenig Raum für signifikante Verbesserungen.

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Warriors: Ist James Wiseman der zukünftige Franchise-Star?

Golden State setzt darauf, dass der unvermeidliche Leistungsabfall des alternden Star-Trios noch eine Weile auf sich warten lässt. Zudem liegt die Hoffnung der Dubs sicherlich auch zu einem gewissen Teil in James Wiseman, der Center soll die Brücke von einer Ära zur nächsten sein.

Allerdings bringt der Nr.2-Pick einige Fragezeichen mit, ob er wirklich ein zukünftiger Franchise-Player sein kann - oder überhaupt ein Star in dieser Liga. Wären GM Myers und Co. davon überzeugt gewesen, wären im Vorfeld des Drafts sicherlich nicht so viele Trade-Gerüchte um den Warriors-Pick zu vernehmen gewesen. Auch die Hoffnung, dass Andrew Wiggins an der Seite von Curry und Green den sehnlichst erwarteten Sprung hinlegt, ist eben genau das: eine Hoffnung.

Entsprechend haben die Zweifler an einer Fortsetzung beziehungsweise Wiederbelebung der Warriors-Dynastie derzeit mehr Argumente in der Hand. Immerhin: Das Talent und das Skill-Set von Curry, Thompson und Co. verspricht, dass sie in der Theorie noch einige Jahre auf hohem Niveau vor sich haben. Und das Front Office hat mehrfach bewiesen, dass es in der Lage ist, einen Titelanwärter zusammenzustellen. Viel wird aber von der Entwicklung von Wiseman abhängen.

Was ist von den Warriors in der Saison 2020/21 zu erwarten?

Das eigentliche Ziel der Warriors für die Saison 2020/21 war nichts Geringeres als ein Angriff auf den Titel. Mit der Rückkehr von Klay wäre der Kern des Teams wiedervereint gewesen, dazu Wiggins und Wiseman sowie der ein oder andere Veteran auf der Suche nach einem Ring als Verstärkung in der Offseason und die Dubs hätten eine schlagkräftige Truppe beisammen gehabt. Allein schon dank Curry, Thompson und Green.

Durch die neuerliche Verletzung des Splash Brothers fehlt in dieser Gleichung jedoch Stephs kongenialer Partner, ein verlässlicher 20-Punkte-Scorer, einer der besten Shooter der Liga und der beste Verteidiger im Warriors-Backcourt. Die Titelchancen sind damit rapide in den Keller gestürzt, Golden State wird wohl vielmehr um die unteren Playoff-Plätze im Westen kämpfen.

Ein neuerliches Übergangsjahr, sprich: tanken wie in der vergangenen Saison, ist nahezu ausgeschlossen. Das allein zeigte bereits der Trade für Kelly Oubre Jr. , den die Warriors kurz nach Bekanntwerden der Klay-Verletzung finalisierten. Der macht ein ohnehin schon teures Team noch teurer. ESPN -Experte Bobby Marks rechnete vor, dass nun etwa 134 Millionen Dollar an Luxuxsteuern auf die Warriors zukommen. Sollte das Basketball Related Income jedoch von den Vorhersagen abweichen, wird auch den Dubs ein Teil der Luxussteuer-Rechnung erlassen.

Dennoch investiert Eigentümer Joe Lacob einen gewaltigen Batzen Geld in den Kader. Gleiches tat er auch schon beim neuen Chase Center in San Francisco. Auch deshalb arbeiteten die Warriors an Hygiene-Konzepten, um zum Start der neuen Saison zumindest einen Teil der Arena mit Fans zu füllen und damit einhergehend einen Teil der Kassen. Lacob wird nicht auf die Aussicht auf Playoff-Einnahmen im kommenden Sommer verzichten wollen. Und ein Jahr von Stephs Prime sollte nicht einfach verschenkt werden.

Warriors: Es gibt kein Ersatz für Klay Thompson

Oubre Jr. macht die Warriors besser, doch ein Ersatz für Thompson ist er beileibe nicht. Das ist niemand. Der 24-Jährige ist ein guter Verteidiger mit viel Athletik für den Flügel neben Wiggins, doch er ist kein Schütze. Seine Dreierquote von 35,2 Prozent aus dem Vorjahr war mit Abstand ein Karrierebestwert, das muss er erst noch bestätigen. Dennoch bringt Oubre Jr. gewisse Two-Way-Qualitäten mit.

Die Warriors nutzten die Trade Exception aus dem Iguodala-Trade aus dem Vorjahr, um Oubre Jr. (1 Jahr/14,4 Mio.) aufzunehmen und gaben einen geschützten, eigenen Erstrundenpick 2021 ab. Zusätzlich wird GM Myers eine Disabled Player Exception (9,3 Mio. Dollar) zur Verfügung haben, um einen Spieler für ein Jahr unter Vertrag zu nehmen, sowie die Taxpayer Midlevel Exception (5,7 Mio.).

Damit muss das Front Office vor allem Tiefe für den Kader finden. Hilfreiche Veteranen wie Wesley Matthews oder Avery Bradley, die für einen angemessenen Betrag zu haben wären, könnten sich nach der Klay-Verletzung nach anderen Destinationen mit echten Titelchancen umschauen. Die Anziehungskraft der Warriors trotz geringer Gehaltsaussichten ist in der Free Agency sicherlich nicht mehr so hoch wie noch vor wenigen Tagen.

Wird Klay Thompson jemals wieder der Alte sein?

Ein Achillessehnenriss gehört zu den am meisten gefürchteten Verletzungen unter NBA-Spielern. Nur in den seltensten Fällen schafft es ein Spieler nach einem solchen Rückschlag auf sein vorheriges Level zurück. Wie sich Durant nach seinem Achillessehnenriss in der kommenden Spielzeit schlägt, wird interessant zu sehen sein, doch ein valider Vergleich mit Thompson ergibt sich daraus nicht.

Zu unterschiedlich sind die jeweiligen Situationen und vor allem die Körper der jeweils betroffenen Spieler. Der Optimismus von Klays Agent macht sicherlich Hoffnung, doch auch Thompson wird höchstwahrscheinlich nicht mehr an sein altes Niveau herankommen. Auch wenn es ihm natürlich zu wünschen wäre.

Wenn der Guard auf das Parkett zurückkehrt (angenommen seine Reha verläuft ohne Komplikationen), dann wird er eine circa 28-monatige Pause ohne eine NBA-Minute und zwei schwere Verletzungen hinter sich haben. Damit entgehen ihm und den Warriors zwei Spielzeiten im Alter von 29 und 30 Jahren - normalerweise erreichen Spieler in diesem Alter ihren Leistungszenit.

Zumindest offensiv wird Thompson auch nach seinem Comeback eine gefährliche Waffe sein, das garantiert allein sein Shooting, was ihm aller Voraussicht noch viele gute NBA-Jahre bescheren wird. Das größte Fragezeichen steht aber hinter seiner Defense, wenn er nach den Verletzungen an Athletik einbüßt.

Es wäre vermessen zu erwarten, dass er auf dem Level zurückkehrt, wie wir es beispielsweise in Spiel 6 der Finals 2019 gesehen haben. Damals wehrte er sich mit 30 Punkten bei 8 von 12 aus dem Feld und 4 Dreiern in knapp 32 Minuten gegen die drohende Pleite gegen die Raptors, bevor sein Kreuzband ihn im Stich ließ. Es war das vorerst letzte NBA-Spiel mit Klay Thompson. Und das wird es für eine ganze Weile bleiben.