"Jedes Mal, wenn ich das Lakers-Trikot überstreife, denke ich daran, was er geleistet hat", erklärte James nach Spiel 5 der Conference Finals, welches die Lakers mit 117:107 gewannen. ( Hier geht es zu den Höhepunkten der Partie. ) Bryant war es, der die Lakers letztmals im Jahr 2010 in die NBA Finals führte. Damals überragte Kobe wie auch James in den Conference Finals. Unter anderem legte der Shooting Guard in Spiel 6 gegen die Phoenix Suns 37 Punkte auf.
Nun war es LeBron, der mit 38 Punkten, 16 Rebounds und 10 Assists den 32. Einzug der Lakers in die Finals perfekt machte. Es war nur logisch, dass die Journalisten Vergleiche zogen und LeBron nach dem Lakers-Idol befragten.
"Man denkt an ihn und an das, was der Franchise in über 20 Jahren auf und neben dem Feld für diese Franchise bedeutet hat", führte der 35-Jährige weiter aus. "Was er von seinen Mitspielern und auch von sich selbst erwartet hat. Wir haben in dieser Hinsicht gewisse Gemeinsamkeiten."
LeBron erklärte, dass sich die Spielstile der beiden Superstars zwar signifikant unterscheiden würden, doch von der Herangehensweise und dem Willen, der Beste zu sein, sei man sich sehr ähnlich. "Manchmal verliert man Spiele, aber der Wille zu gewinnen, raubt dir in der Nacht den Schlaf. Man opfert dafür viele Dinge, teilweise auch seine Familie, weil man so getrieben davon ist, der Beste zu sein."
Bryant gewann mit den Lakers insgesamt fünf Titel. Für James ist es dagegen bereits die zehnte Teilnahme an den Finals, bisher konnte der King aber nur drei Ringe gewinnen.
Lakers vs. Nuggets: Die Serie im Überblick
Spiel Datum Uhrzeit Team 1 Team 2 Ergebnis 1 19. September 3 Uhr Los Angeles Lakers Denver Nuggets 126:114 2 21. September 1.30 Uhr Los Angeles Lakers Denver Nuggets 105:103 3 23. September 3 Uhr Denver Nuggets Los Angeles Lakers 114:106 4 25. September 3 Uhr Denver Nuggets Los Angeles Lakers108:114 5 27. September 3 Uhr Los Angeles Lakers Denver Nuggets 117:107