Die verkürzte Regular Season der MLB 2020 neigt sich dem Ende entgegen. Noch fünf Tage liegen vor uns, dann beginnen bereits die Playoffs. Auch wenn schon ein paar Entscheidungen gefallen sind, bietet der Schlussspurt vielerorts noch Brisanz. Ein Überblick.
MLB: American League Playoff Picture
In der American League ergibt sich ein relative klares Bild was die Playoff-Teilnehmer betrifft. Vakant ist dabei eigentlich nur noch der 6. Platz im Playoff-Seeding - jener verdient aber besondere Aufmerksamkeit.
Platz Team Bilanz Siegquote Platzierung Division/Wildcard 1 Tampa Bay Rays* 36-20 .643 1. AL East 2 Chicago White Sox* 34-21 .618 1. AL Central 3 Oakland Athletics^ 33-21 .611 1. AL West 4 Minnesota Twins* 34-22 .607 2. AL Central 5 New York Yankees* 32-23 .582 2. AL East 6 Houston Astros 27-27 .500 2. AL West 7 Cleveland Indians* 31-24 .564 Wildcard 8 Toronto Blue Jays 28-27 .509 Wildcard - Los Angeles Angels 25-31 .446 - - Seattle Mariners 24-30 .444 -
*) Für die Playoffs qualifiziert.
^) Steht als Divisionsieger fest.
American League: Das Rennen um den Top-Seed
Doch fangen wir oben an. In diesem Jahr besagt der Modus, dass für die ersten drei Plätze der Setzliste nur die drei Division-Sieger infrage kommen. Aktuell stehen nur die Oakland Athletics (33-21) als solcher in der AL West fest.
In der AL East scheint die Sache zumindest mal klar zu sein: Die Tampa Bay Rays (36-20) halten hier einen Vorsprung von 3,5 Spielen auf die Yankees, der kaum noch aufzuholen ist. Zumindest beträgt ihr Vorsprung in der Setzliste 2 Spiele auf Platz 2.
Spannender ist es dagegen in der AL Central, Hier liefern sich die Chicago White Sox (34-21) und die Minnesota Twins (34-22) um Max Kepler noch ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Doch damit nicht genug, denn auch die Cleveland Indians (31-24) könnten im Windschatten der beiden noch angreifen. Das Beste: Sie spielen noch zweimal zuhause gegen die White Sox! Alle drei liegen aktuell nur insgesamt drei Spiele auseinander, so dass, wenn es ganz kurios läuft, sogar die Indians noch die Division gewinnen könnten.
American League Central: Das Schlussprogramm der Contender
Die Chicago White Sox gehen mit einem halben Spiel Vorsprung in den Endspurt. Gleichzeitig aber steht für sie noch das vermeintlich schwerste Restprogramm in dieser Division auf dem Programm:
- 2 Spiele bei den Cleveland Indians (Mi., Do.)
- 3 Spiele bei den Chicago Cubs (Fr. - So.)
Die Indians wollen offensichtlich noch rankommen und gewannen die ersten beiden Spiele der aktuellen Serie gegen die White Sox. Die Cubs wiederum könnten da schon etwas entspannter an die Sache herangehen, denn sie haben einen relativ großen Vorsprung auf ihre Konkurrenz in der NL Central.
Die Minnesota Twins haben zunächst mal die wenigsten noch zu absolvierenden Spiele vor sich. Nach dem Extra-Inning-Erfolg über die Tigers am Dienstag dank eines bärenstarken Keplers ( die Highlights zum Spiel findet Ihr hier ) gehen sie mit Rückenwind ins Finale.
- 1 Spiel gegen die Detroit Tigers (Mi.)
- 3 Spiele gegen die Cincinnati Reds (Fr. - So.)
Die Tigers kämpfen noch, haben aber keine wirklichen Ziele mehr. Ihr Manager Ron Gardenhire trat übers Wochenende überraschend vorzeitig zurück und tabellarisch sind sie ohnehin schon so gut wie eliminiert - aktuell beträgt der Abstand auf die finale Wildcard 4 Spiele. Die Reds wiederum sind noch hart am Kämpfen in der National League (dazu später mehr). Sie werden den Twins zumindest mal alles abverlangen.
Was die Cleveland Indians angeht, steht zumindest schon mal fest, dass sie mindestens eine der Wildcards ergattert haben. Für sie geht es nur noch darum, in welchem Teil der Setzliste sie landen.
- 2 Spiele gegen die Chicago White Sox (M., Do.)
- 3 Spiele gegen die Pittsburgh Pirates (Fr. - So.)
Der härteste Brocken bleiben die White Sox, die sich an ihrem 1. Platz in der Central klammern werden. Die Indians können im direkten Duell im Idealfall zwei Spiele gutmachen, anschließend kommen die Pirates, die gerade die schlechteste Bilanz im Baseball aufweisen und damit wohl den ersten Pick im kommenden Draft bekommen werden. Warum das noch gefährden? Die Indians haben damit zumindest das interessanteste Schlussprogramm, zumal sie die ersten beiden Partien gegen Chicago auch schon gewannen.
Das führt uns zu folgender Situation: Der Sieger der West wird unter den ersten Dreien in der AL landen, aber wo genau ist offen. Platz 1 ist theoretisch drin, da auch die Rays noch ein schwieriges Restprogramm haben mit drei Spielen gegen Philadelphia und einem gegen die Mets. Doch genauso gut ist Platz 3 möglich, da die A's noch viermal gegen die Mariners ran müssen und hier sicherlich der klare Favorit sind. Allerdings haben sie noch zwei Spiele gegen die Dodgers vor der Brust, nachdem sie das erste dieser Serie schon verloren haben.
American League: Klare Sache auf den hinteren Plätzen
Noch zu vergeben sind zudem der zweite Platz in der AL West sowie der finale Wildcard-Platz. Allerdings herrschen hier relativ klare Verhältnisse. Die Houston Astros haben drei Spiele Vorsprung auf die Verfolger in der West-Division, sollten Platz 2 also sicher haben. Damit einhergehend werden sie Platz 6 in der Setzliste behalten, da der Rückstand auf New York auch schon 4,5 Spiele beträgt.
Die letzte Wildcard wiederum dürfte auch klar sein: Die Toronto Blue Jays haben hier 3,5 Spiele auf die Verfolger. Gleichzeitig beträgt ihr Rückstand auf New York aktuell vier Spiele. Das ist bei nur noch einem direkten Duell gegeneinander eigentlich nicht mehr aufzuholen.
Während in der AL bereits sechs von acht Teilnehmern feststehen und die übrigen beiden quasi auch klar sind, sieht das Bild in der NL noch weitaus offener aus. Lediglich vier der acht Teilnehmer stehen fest, darunter auch zwei Division-Champs.
MLB: National League Playoff Picture
Alles klar im Westen und Osten: Die Los Angeles Dodgers und Atlanta Braves haben ihre Division-Titel bereits jetzt souverän verteidigt. Zudem stehen die Chicago Cubs kurz davor, ihren Titel in der National League Central einzutüten.
Platz Team Bilanz Siegquote Platzierung Division/Wildcard 1 Los Angeles Dodgers^ 39-16 .709 1. NL West 2 Atlanta Braves^ 33-22 .600 1. NL East 3 Chicago Cubs* 32-23 .582 1. NL Central 4 San Diego Padres* 34-21 .618 2. NL West 5 St. Louis Cardinals 27-25 .519 2. NL Central 6 Miami Marlins 28-27 .509 2. NL East 7 Cincinnati Reds 28-28 .500 Wildcard 8 Milwaukee Brewers 27-27 .500 Wildcard - San Francisco Giants 26-27 .491 - - Philadelphia Phillies 27-29 .482 - - New York Mets 25-30 .455 - - Colorado Rockies 24-29 .453 - - Washington Nationals 23-32 .418 -
*) Für die Playoffs qualifiziert.
^) Steht als Divisionsieger fest.
National League: Das Rennen um Platz 2
Bei noch fünf ausstehenden Spielen sind die Los Angeles Dodgers an der Spitze der National League nicht mehr einzuholen und haben damit den Top-Seed bereits sicher. Dahinter allerdings ist noch Spannung geboten!
Die Atlanta Braves haben ein Spiel Vorsprung vor den Cubs und ihre Division schon gewonnen. Tiefer als Rang 3 können sie also nicht mehr fallen.
- 2 Spiele gegen die Miami Marlins (Mi., Do.)
- 3 Spiele gegen die Boston Red Sox (Fr. - So.)
Das Restprogramm ist überschaubar. Man gewann bereits die ersten zwei Spiele der Vier-Spiele-Serie gegen Miami und geht auch in die übrigen als Favorit. Anschließen kommen noch die Red Sox, die zuletzt zwar ansteigende Form zeigten, aber schon längst fernab von Gut und Böse unterwegs sind.
Die Chicago Cubs wiederum sind in der Central so gut wie durch mit ihren 3,5 Spielen Vorsprung auf die Cardinals. Es geht also nur noch um das Fernduell mit den Braves.
- 2 Spiele bei den Pittsburgh Pirates (Mi., Do.)
- 3 Spiele bei den Chicago White Sox (Fr. - So.)
Vorteil Braves! Während die Pirates, gegen die in der Nacht ein Spiel verloren wurde, eigentlich ein leichter Gegner sein sollten, sind die White Sox noch mal eine größere Herausforderung. Sie sind eines der besten Teams der AL und kämpfen noch um eine Top-Platzierung. Geschenkt gibt es also nichts vom Stadtrivalen.
Übrigens: Sollte es zum Gleichstand am Saisonende kommen, gilt als erster Tie-Breaker der direkte Vergleich. Da dieser aber zwischen zwei verschiedenen Divisions nicht möglich ist in diesem Jahr, würde die Bilanz gegen die eigene Division den Ausschlag geben. Aber auch hier hätten die Braves aktuell nur ein Siel Vorsprung. Nächster Tie-Breaker wäre dann die Bilanz in der eigenen Division in den vergangenen 20 Spielen.
National League: Die übrigen Playoff-Plätze
Der National League droht großes Chaos am finalen Wochenende der Regular Season. Klar ist nur, dass die San Diego Padres als Zweiter der West an Positon 4 in die Playoffs gehen und damit Heimrecht in der Wildcard Round gegen die Nummer 5 haben werden.
Was dahinter passiert, ist allerdings noch ein großes Rätsel.
Auf Rang 5 liegen derzeit die St. Louis Cardinals, aber auch nur hauchdünn mit 1,5 Spielen Vorsprung auf die Marlins. Die Cardinals haben nach ihrem Corona-Ausbruch früher in der Saison noch ein amtliches Restprogramm vor sich:
- 1 Spiel bei den Kansas City Royals (Mi.)
- 5 Spiele (ein Doubleheader) gegen die Milwaukee Brewers (Do. - So.)
Richtig gelesen - es stehen noch fünf Partien gegen die Brewers an, immerhin alle zuhause. Die Brewers sind freilich noch eine Gefahr für die Cards, schließlich ist ihr Rückstand nur 1 Spiel. Hier könnte also sehr gut die Entscheidung über den zweiten Platz in der Central fallen.
Die Miami Marlins wiederum klammern sich an einen Vorsprung von einem halben Spiel auf die Verfolger im Wildcard-Rennen. Ihr Hauptfokus jedoch dürfte auf die Phillies gerichtet sein, die 1,5 Spiele hinter ihnen im Osten liegen.
- 2 Spiele bei den Atlanta Braves (Mi., Do.)
- 3 Spiele bei den New York Yankees (Fr. - So.)
Das Restprogramm könnte für die Marlins zum Problem werden. Bei den Braves verloren sie bereits die ersten beiden Duelle der aktuellen Serie und bei den notorisch heimstarken Yankees dürfte auch wenig zu holen sein, besonders, wenn diese noch die Chance wittern, sich auf Platz 4 zu verbessern und damit auch in der Wildcard Heimrecht zu haben.
Virtuell gleichauf liegen die Cincinnati Reds und Milwaukee Brewers auf den beiden Wildcard-Plätzen. Zudem sind sie beide nur 1 Spiel hinter den Cardinals. Hier droht vielleicht sogar ein Three-Way-Tie, sollten alle am Ende gleichauf liegen. In dem Fall würde die Bilanz unter den drei Teams entscheiden,
Das Restprogramm der Cincinnati Reds :
- 1 Spiel gegen die Milwaukee Brewers (Mi.)
- 3 Spiele bei den Minnesota Twins (Fr. - So.)
Nach dem direkten Duell gegen die Brew Crew wird es hart in Minneapolis, wo Kepler und seine "Bomba Squad" nicht nur die Chance haben, Heimrecht gegen die Yankees zu sichern, sondern auch noch nach oben schielen und daher sicher Vollgas geben werden.
Das Restprogramm der Milwaukee Brewers :
- 1 bei den CIncinnati Reds (Mi.)
- 5 Spiele (ein Doubleheader) bei den St. Louis Cardinals (Do. - So.)
Die Crew hat es in der eigenen Hand, da es nur noch gegen direkte Playoff-Konkurrenz geht. Dass die Spiele allesamt auswärts stattfinden, ist sicherlich ein kleiner Nachteil, aber ohne Zuschauer dürfte zumindest die Atmosphäre nicht das Problem sein.
Die San Francisco Giants haben nur noch die Wildcard als Ziel. Und hier liegen sie ein halbes Spiel hinter den Reds und Brewers, 1,5 hinter den Cardinals. Da diese drei sich gegenseitig noch Siege abnehmen werden, könnten die Giants zum Profiteur daraus werden.
- 2 Spiele gegen die Colorado Rockies (Mi., Do.)
- 4 Spiele (ein Doubleheader) gegen die San Diego Padres (Fr. - So.)
Zwei Spiele beträgt der Vorsprung auf die Rockies, die also noch alles andere als geschlagen sind. Die Spiele gegen die Padres wiederum könnten dadurch erleichtert werden, dass jene bereits als Nummer 4 der NL feststehen und sich eventuell schonen werden.
Was die Philadelphia Phillies betrifft, hängen deren Playoffhoffnungen am seidenen Faden. Sie hatten sich zwischendrin mal wieder herangekämpft, doch gingen zuletzt vier Spiele in Serie verloren. Nun wird es eng.
- 1 Spiel bei den Washington Nationals (Mi.)
- 3 Spiele bei den Tampa Bay Rays (Fr. - So.)
Gegen die Nationals wurden die ersten drei Partien der Serie verloren und die Rays, auch sehr heimstark im fürchterlichen Tropicana Field, spielen noch um den Top-Seed. Neu-Manager Joe Girardi wird wohl wie sein Vorgänger Gabe Kapler die Playoffs verpassen.
National League: Die Hoffnungslosen
Die New York Mets liegen drei Spiele zurück in der Wildcard und haben nur noch fünf, um das aufzuholen. Sicherlich könnten aber auch sie von der Schlacht in der Central profitieren.
- 1 Spiel gegen die Tampa Bay Rays (Mi.)
- 4 Spiele bei den Washington Nationals (Do. - So.)
Das Restprogramm könnte dabei helfen. Die Rays sind ein harter Brocken, doch die Nationals erscheinen in ihrer aktuellen Verfassung machbar.
Die Colorado Rockies wiederum haben auch nur noch theoretische Chancen, doch ihr Spielplan erlaubt zumindest noch ein wenig Träumerei:
- 2 Spiele bei den San Francisco Giants (Mi., Do.)
- 4 Spiele (ein Doubleheader) bei den Arizona Diamondbacks (Do. - So.)
Die Washington Nationals muss man der Vollständigkeit halber auch noch erwähnen, bei Ihnen müsste aber schon ganz viel richtig laufen, um sie noch in die Playoffs zu befördern.
- 1 Spiel gegen die Philadelphia Phillies (Mi.)
- 4 Spiele gegen die New York Mets (Do. - So.)
Bei 4,5 Spielen Rückstand und nur noch fünf Spielen auf dem Plan ist es so gut wie vorbei für den Titelverteidiger. Er könnte allerdings noch Spielverderber für die Phillies und Mets spielen, zwei Divisionsrivalen.