Der Countdown läuft. Am Montag startet mit den Australian Open das erste Grand Slam-Turnier des Jahres. Und aus rot-weiß-roter Sicht liegt der Fokus natürlich voll auf Dominic Thiem. Und der Weltranglistenfünfte zeigt sich zuversichtlich: „Die Vorbereitung war gut. Wir waren nach dem ATP-Cup-Match gegen Polen noch drei Tage in Sydney und haben dort noch mit einigen guten Spielern trainiert. Auch hier in Melbourne konnte man noch mit den Weltbesten trainieren. Ich hatte jeden Tag zwei Einheiten, fühle mich fit und spiele derzeit auch gut. Es wird Zeit, dass es losgeht.“
Der Lichtenwörther arbeitet nun ja bereits mit Thomas Muster als Berater zusammen. Ob man die Handschrift des ehemaligen Weltranglisten-Ersten bereits merken würde? „Sicher. Er hat schon einen großen Input gegeben und ich habe ihn schon fragen können, wie er das damals in den Tagen vor dem Start eines Grand Sams gemacht hat. Er hat bei Grand Slams immer gut gespielt - das heißt, ich kann mir da ein paar Dinge abschauen.“
Am Dienstag startet Thiem gegen den Franzosen Adrian Mannarino, gegen den er eine 7:0-Bilanz aufweist. „Die Matches waren trotzdem immer sehr eng. Es ist immer wieder unangenehm, gegen ihn zu spielen. Er hat eine schnelle flach Rückhand und ist Linkshänder. Er bewegt sich gut und bringt viel zurück. Aber ich kenne ihn gut und weiß, was ich zu tun habe. Es wird eine gute Bewährungsprobe für die erste Runde.“
Großes Thema in Melbourne sind natürlich auch die Buschfeuer und der Smog. „Das ist ein komplettes Drama, dass so viele Tiere umgekommen sind und viele Menschen ihre Häuser verloren haben. Man kann nur hoffen, dass man das bald ünter Kontrolle bekommt. Der Smog ist da das geringste Problem. Wir haben alle schon in Ländern gespielt, wo das viel schlimmer war. Ich habe großes Vertrauen in die Verantwortlichen, dass sie uns nie auf den Platz schicken würden, wenn es gesundheitsgefährdend wäre.“
Auch Novak im Hauptbewerb
Unterschiedlich haben sich der Niederösterreicher Dennis Novak und die Oberösterreicherin Barbara Haas in der dritten und letzten Qualifikationsrunde des Tennis-Grand-Slam-Turniers Australian Open geschlagen. Während Novak den Japaner Hiroki Moriya in zwei Sätzen besiegte, schied Haas gegen die Belgierin Greet Minnen klar aus.
Novak gewann gegen Moriya 7:6 (7/5), 6:2 und erreichte damit den Einzel-Hauptbewerb der Männer. Der Niederösterreicher startet zu Wochenbeginn gegen den Franzosen Adrian Mannarino. Haas hatte hingegen gegen Minnen keine Chance. Sie unterlag 2:6, 1:6.
