Nur etwas mehr als 24 Stunden nach Rafael Nadal rang der seit Donnerstag erst 19-jährige Spanier im ersten Duell überhaupt auch den Weltranglisten-Ersten Novak Djokovic nieder und steht im Endspiel von Madrid. Carlos Alcaraz besiegte den Serben nach 3:36 Stunden mit 6:7(5), 7:5, 7:6(5). Im Finale am Sonntag trifft er nun entweder auf Alexander Zverev (GER-2) oder Stefanos Tsitsipas (GRE-4).
Alcaraz steuert damit schon auf seinen vierten Titel in diesem Jahr nach Rio de Janeiro, dem Masters-1000-Sieg in Miami und Barcelona zu. Der 1,85 m große Rechtshänder ist damit der jüngste Spieler, der Nadal und Djokovic beim gleichen Turnier bezwungen hat, und auch der erste überhaupt, dem dies auf Sand gelungen ist.
"Das gibt mir sehr viel Selbstvertrauen für das Finale am Sonntag", sagte der Spanier, der mit seinem aggressiven Spielstil nicht weniger als 51 Winner schlug. Djokovic zollte dem Jungstar nach der Partie Anerkennung. "Für jemanden in seinem Alter spielt er schon sehr reif und unerschrocken, das ist beeindruckend", sagte die Nummer eins der Welt.
Titelverteidiger Zverev setzte sich in der Nacht auf Sonntag gegen den Griechen Stefanos Tsitsipas mit 6:4,3:6,6:2 durch und revanchierte sich damit zugleich für das Aus im Halbfinale von Monte Carlo vor drei Wochen. Der Deutsche zeigte eine solide Leistung. Im ersten Satz nutzte er seine erste Breakchance zur 4:3-Führung und holte sich nach nur 34 Minuten den ersten Durchgang.
Danach ließ der Hamburger etwas nach und leistete sich einige Doppelfehler, Tsitsipas nutzte das zum Satzausgleich. Doch zu Beginn des dritten Abschnitts war Zverev wieder da. Der Weltranglisten-Dritte schaffte ein schnelles Break und ließ sich den Vorsprung nicht mehr nehmen.
