Die Ausgangslage könnte einfacher nicht sein: Gewinnt Dominic Thiem heute (ab 15 Uhr) sein letztes Gruppenspiel gegen David Goffin, steht der Österreicher im Halbfinale der ATP-Finals in London und würde dort am Samstag auf Roger Federer treffen. Der Schweizer hat auch die dritte Vorrunden-Partie gegen Marin Cilic gewonnen. Verliert Thiem gegen den Belgier, ist Goffin im Halbfinale und der Niederösterreicher muss die Heimreise antreten. „Ich merke gerade, wie viel besser ich drauf bin, weil ich das Match gewonnen habe“, sagte Thiem nach dem Dreisatzsieg über Rafael Nadals Ersatzmann Pablo Carreno Busta.
Dass der Sieg über seinen guten Freund Goffin einen hohen Stellenwert hätte, will der 24-Jährige gar nicht herunterspielen: „Es ist sicher eines der wichtigsten Spiele, die ich bis jetzt gehabt habe. Ein Semifinale hier ist definitiv mit einem Semifinale bei einem Grand Slam zu vergleichen. Vielleicht ist es sogar noch wertvoller, weil man nur gegen Top-Ten-Spieler spielt. Aber ich muss schauen, dass ich das alles ausblende.“
Die Chance, dass die Nummer vier der Weltrangliste auch in den Top fünf ins neue Jahr rutscht, ist bei einem Sieg gegen Goffin groß. Obwohl das direkte Duell mit 7:3 für den Belgier spricht, sagt Thiem: „Ich habe auch schon zwei wichtige Spiele gegen ihn gewonnen. Das Viertelfinale in Paris und das Finale in Gstaad.“