Sein 7:5, 6:3-Auftakterfolg beim ATP-Masters-Turnier in Paris über den Südkoreaner Hyeon Chung hat den Ausschlag gegeben. Rafael Nadal wird das Tennisjahr 2017 als Nummer eins beenden. "Ich bin so glücklich. Es war ein unglaubliches Jahr", sagt der Spanier freudenstrahlend.
Nach 2008, 2010 und 2013 wird der 31-Jährige zum vierten Mal die Tennis-Weltrangliste am Ende des Jahres anführen. "Vor einem Jahr hätte ich mir nie träumen lassen, noch einmal die Nummer eins am Ende der Saison zu sein. Das bedeutet mir wirklich viel", sagt Nadal.
Der Linkshänder ist erst der siebente Spieler, der mindestens vier Mal als Nummer eins der Welt den Jahreswechsel bestreitet. Pete Sampras (6), Jimmy Connors, Roger Federer (beide 5), Ivan Lendl, John McEnroe und Novak Djokovic (alle 4) sind die anderen. "Aber die Saison ist noch nicht vorbei", sagt Nadal schon im Hinblick auf sein Achtelfinal-Duell mit Pablo Cuevas (URU).
Thiem trifft auf Verdasco
In der Runde der letzten 16 wird am Donnerstag auch Dominic Thiem angreifen. Der als Nummer fünf gesetzte Lichtenwörther trifft auf Fernando Verdasco. Der Spanier bezwang Thiems Angstgegner Kevin Anderson (RSA/12) 5:7, 6:4, 7:5. Anderson gewann bislang alle sechs Duelle mit Österreichs Nummer eins. Aber auch gegen Verdasco hat Thiem noch nie gewonnen. Das einzige Aufeinandertreffen entschied der Linkshänder in der zweiten Wimbledon-Runde 2015 in fünf Sätzen für sich.
