In Leogang wollte Valentina Höll im Vorjahr im Downhill bei der Mountainbike-Weltmeisterschaft das erste Mal groß aufzeigen, verletzte sich im Training jedoch am Sprunggelenk und musste die Heim-WM als Mitfavoritin auslassen. Beim Weltcup-Auftakt im Pinzgau – etwas mehr als ein halbes Jahr später – gab sie nun ihr Comeback und gleichzeitig ihr Debüt bei der Elite. „Mein Fuß ist schon wieder einigermaßen gut, aber natürlich nicht im selben Zustand, wie vor der Verletzung. Leogang eröffnet meine zweite ,erste’ Elitesaison“, sagte die Saalbacherin vor ihrem Heimrennen.
Und die Eröffnung der „zweiten ersten Elitesaison“ ist durchaus gelungen: Die Qualifikation dominierte Höll, im Rennen reichte es für den zweiten Rang – dabei war der Sieg beim ersten Weltcuprennen zum Greifen nahe. Wie im Training und der Qualifikation gelang nämlich auch im Rennen die obere Passage sensationell gut. Mehr als drei Sekunden Vorsprung konnte die Salzburgerin herausfahren, bevor es in das schwierig zu fahrende Waldstück ging. In der Passage, in der sich Höll auch in der Qualifikation schwergetan hat, verlor die 19-Jährige Zeit, ging aber mit mehr als zwei Sekunden Vorsprung auf die verhältnismäßig einfache Schlusspassage. Höll kam dort doch noch zu Sturz und rettete Rang zwei ins Ziel. Die Schweizerin Camille Balanche jubelte über ihren ersten Weltcupsieg, ausgerechnet da, wo sie im Oktober Weltmeisterin im Downhill wurde.
Vizeweltmeister wurde der Gniebinger David Trummer im Vorjahr. Zum Saisonauftakt hat es nun nur zum 19. Rang gereicht, in der Qualifikation war Trummer noch Fünfter gewesen. „Es hat im Vergleich zum Vortag extrem aufgetrocknet“, sagte Trummer nach dem Rennen. Das hätte ihn in der ersten Kurve überrascht. „Ich war dann nervös und habe viele kleine Fehler gemacht. Da summiert sich dann der Rückstand“, sagte er und ergänzte: „Ich bin nicht ganz zufrieden, aber es war ein solider Start in den Weltcup. Das nächste Rennen kann kommen – und hoffentlich wird es dann besser.“
Der Schladminger Andreas Kolb beendete das Rennen auf dem 28. Rang. Das Herren-Rennen konnte der Australier Troy Brosnan vor den beiden Franzosen Thibaut Daprela und Amaury Pierron gewinnen.
Heute findet in Leogang ein Cross-Country-Rennen statt.