Titelverteidiger Egan Bernal hat vor dem Start der Tour de France seinem Rivalen Primoz Roglic die Favoritenrolle zugeschoben. "Er war bei den letzten Rennen der Stärkste. Er ist geflogen", sagte der Kolumbianer am Freitag über den früheren Skispringer aus Slowenien, der im vergangenen Jahr die Spanien-Rundfahrt gewonnen hat und Dritter beim Giro d'Italia geworden war.
Er fühle sich besser als bei der Dauphine-Rundfahrt, die er vorzeitig beendet hatte, erklärte Bernal auf einer Pressekonferenz. "Aber ich habe noch Schmerzen im Rücken. Ich hoffe, dass es im Verlauf der Tour besser wird." Bernal war im Vorjahr mit 22 Jahren und 196 Tagen zum jüngsten Toursieger seit 1909 aufgestiegen.
Vor der Rundfahrt entschied er den internen Machtkampf mit den Ex-Siegern Chris Froome und Geraint Thomas, die nicht nominiert worden sind, für sich. "Egan hat es verdient, der Kapitän zu sein. Er ist ein brillanter Fahrer und ein großes Talent", sagte Ineos-Teamchef Dave Brailsford und stellte klar: "Wir sind hier, um die Tour zu gewinnen." In den letzten acht Jahren hat die britische Mannschaft sieben Mal den Toursieger gestellt. Die Tour de France beginnt am Samstag in Nizza.
