Die Österreicherinnen Katharina Schützenhöfer und Lena Plesiutschnig haben am Sonntag im Umag bei den U21-Weltmeisterschaften der Beachvolleyballer die Bronze-Medaille erobert. Nach einem 1:2 (15,-15,-7) im Semifinale gegen die Polinnen Katarzyna Kociolek/Jagoda Gruszczynska setzten sich die beiden Steirerinnen im Spiel um Platz drei gegen die Spanierinnen Paula Soria Gutierrez/Raquel Brun Forcadell 2:0 (15,13) durch.
Es ist die schon insgesamt fünfte WM-Medaille für den österreichischen Volleyballverband (ÖVV) im Nachwuchsbereich. Erst vor zwei Wochen hatten Lorenz Petutschnig/Tobias Winter in Myslowice/Polen U23-WM-Bronze geholt. Schützenhöfer/Plesiutschnig hatten vor zwei Jahren bereits U20-EM-Gold und U19-WM-Silber geholt. Mit dem nunmehrigen Bronze ist ihre Sammlung sozusagen komplett.
"Etwas schade ist, dass das Semifinale gegen die Polinnen Kociolek und Gruszczynska verloren ging. Im ersten Satz hatten wir sie nämlich noch im Griff", resümierte ÖVV-Nationalteamtrainer Stefan Hömberg. "Aber natürlich überwiegt jetzt die Freude über diese Bronze-Medaille." Die früheren Standardpartnerinnen Schützenhöfer und Plesiutschnig werden erst wieder im August bei der U22-EM gemeinsam antreten.
Schützenhöfer spielt in der laufenden Saison mit Barbara Hansel auf der World Tour, wegen der U21-WM mussten die beiden auf ein Antreten beim Grand Slam in Den Haag verzichten. In der ersten Juli-Woche geht es für das Duo wie für vier andere österreichische Paare in Stare Jablonki/Polen in die WM.