In der abgelaufenen Saison noch der beste Passempfänger der Graz Giants, hat sich Philipp Sommer nach 15 Jahren als aktiver Gigant nun in den Football-Ruhestand verabschiedet. Der Wide Receiver wird zum Saisonauftakt Ende März somit erstmals seit Jahren nicht mehr mit seinen Teamkollegen auf dem Platz stehen. "Ich bleibe den Giants im Vorstand erhalten und werde mich dort einbringen", beruhigt Sommer, der die Entscheidung keineswegs bereut. "Es ist für mich der optimale Zeitpunkt. Ich will mich nach meinem abgeschlossenen Studium auf meine Arbeit konzentrieren." Für den 28-Jährigen war es auch wichtig, diese Entscheidung selbst fällen zu können und sie nicht dem Verletzungsteufel zu überlassen. Ungewohnt wird die neue Aufgabe trotzdem. "Das Teamgefüge, die Kabine und das Kämpfen auf dem Platz werden mir mit Sicherheit fehlen."
Beim bisher letzten steirischen Titelgewinn in der Austrian Football League 2008 war Sommer noch nicht in der ersten Mannschaft, in den Jahren darauf scheiterte er zweimal im Finale an den Raiders aus Tirol (2016) und den Vienna Vikings (2020). Mit dem Sieg in der Central European Football League 2016 schnappte sich der Receiver aber trotzdem einen Titel. "Aber auch die Endspiele im Austrian Bowl und jeder einzelne Sieg, den wir über die Jahre hinweg gefeiert haben, bleiben unvergessen." Mit den gesammelten Erfahrungen will er die Grazer nun fit für die Zukunft machen und wieder österreichische Meistertitel in die steirische Landeshauptstadt bringen. "Von der letzten Saison haben wir uns mehr erwartet, das war enttäuschend. Jetzt müssen wir uns breiter aufstellen." Die Chancen auf baldige Erfolge dürften mit der kommenden Spielzeit auch steigen, verließen die Vienna Vikings und Raiders Tirol die AFL mit ihrer ersten Mannschaft in Richtung European League of Football.
