Wenn von 20. bis 22. August auf der Beachanlage Sand und mehr in Mariatrost der Bolao Nations Cup und der Bolao Women's Cup ausgetragen werden, ist die Elite der europäischen Footvolley-Szene in Graz zu Gast. "Wir wollen junge Menschen zum Sport begeistern", meint Sportstadtrat Kurt Hohensinner. "Dazu gehört es, Trendsportarten in den Mittelpunkt zu stellen."
Beim größten europäischen Damenturnier des Jahres, dem Women's Cup, werden unter anderem Julia Rauch und Antonia Missethan mit dabei sein, die vor zwei Wochen österreichische Footvolley-Geschichte geschrieben haben, als sie sich in Deutschland zu Europameisterinnen kürten. "Es ist noch immer unbeschreiblich, es war das bislang schönste Erlebnis meines Lebens", meint Missethan. War es in Schwäbisch Gmünd noch das erste gemeinsame Turnier von Rauch und Missethan, werden die beiden in Graz nicht mehr als Underdogs gelten. In Gruppe C treffen sie auf Team Österreich 3 (Cornelia Neuhold/Vivien Lukacs) und Deutschland 2, Österreich 2 (Nina Steinbauer/Tina Kulhanek) trifft in Gruppe A auf Niederlande 2 und Deutschland 1. Nur die Gruppensieger stehen fix im Halbfinale.
Der Davis Cup zieht im Footvolley ein
Im komplett neu geschaffenen Nations-Cup-Bewerb, der im für Footvolley ungewöhnlichen Davis-Cup-Modus ausgetragen wird, treten für Österreich 1 Josef Luster, Benedikt, Klemens und Jakob Hofmann-Wellenhof an. Die beiden Letzteren spielten am vergangenen Wochenende in einem Weltrekord-Versuch 24 Stunden lang durchgehend Footvolley. Das Quartett trifft in Gruppe B auf Gruppenkopf Italien sowie Deutschland und auf das zweite österreichische Team aus Qualifikanten. "Dank der Auslosung wird mindestens ein Team in den Finalspielen dabei sein", lacht Footvolley Austria-Präsident Benedikt Hofmann-Wellenhof. "Dass beide weiter kommen wird ob der Konkurrenz schwierig."
Der Davis-Cup-Modus soll mehreren Spielern die Möglichkeit geben, am Event teilzunehmen. Statt nur zwei Spielern stellt jedes Team vier, also quasi zwei Teams (A und B) pro Team. In der Gruppenphase ("best of three") bestreitet sowohl Team A als auch Team B ein Spiel pro Nationen-Duell, das dritte spielt dann ein Spieler aus A gemeinsam mit einem aus Team B. Ab den Semifinali ("best of five") wird zudem ein Vier-gegen-vier-Match zwischen den jeweiligen Nationen ausgetragen, was für zusätzliche Action garantieren soll.
Das Finale des Women's Cup wird am Sonntag ab 14 Uhr, das des Nations Cups ab 15 Uhr ausgetragen. Im Sand und mehr sind bis zu 300 Besucher zugelassen, daneben gibt es die Möglichkeit, den Sport selbst auszuprobieren. Das Event ist ein nächster Schritt in die Richtung, Graz zur "Footvolley-Hochburg in Europa" werden zu lassen, wie Hohensinner das Ziel vorgibt. Benedikt Hofmann-Wellenhof ist jedenfalls überzeugt: "Wir werden Footvolley auf ganz hohem Niveau sehen."
