Es war schon ein historischer Tag. Erstmals fand ein Österreicher Aufnahme bei einem Verein der National Football League, und zwar als Feldspieler. Bernhard Raimann steht im 53-Mann-Kader der Indianapolis Colts. "Bernhard ist auch der erste Österreicher in der Offense eines NFL-Klubs", sagt AFBÖ-Präsident Michael Eschlböck.
Vor der Aufnahme in den 53-Mann-Roster war Raimann bereits der erste Österreicher, der es über den konventionellen Weg, den NFL Draft, zu einem NFL-Team geschafft hat. Ende April 2022 wurde der 24-Jährige an 77. Stelle von den Indianapolis Colts ausgewählt.
Die Preseason-Leistungen von Bernhard Raimann waren sogar so überzeugend, dass Gerüchte über die Starter-Position laut wurden. Diese soll nun laut Colts-Coach Frank Reich vorerst Raimanns Kollege Matt Pryor einnehmen, eine Übernahme der Starting Position im Laufe der Saison ist aber alles andere als unmöglich.
Der 2,01m große und 138kg schwere Offensive Tackle lernte das Footballspielen aber gewiss nicht auf jener Position, auf der er im April gedraftet wurde. In Wien geboren, aber bald darauf ins Burgenland gezogen, fand Raimann seinen ersten Kontakt mit American Football bei den Vienna Vikings im Alter von 14 Jahren. Bis 2017 spielte Raimann bei den Vikings als Wide Receiver.
Nach einem Austauschjahr auf einer amerikanischen High School, gelang dem Österreicher 2018 der Sprung auf die Central Michigan University. Dort wurde Raimann zuerst vom Wide Receiver zum Tight End umfunktioniert, ehe er in den vergangenen zwei Jahren eine gänzlich neue Position erlernte: Seit 2020 bekleidet Raimann die Rolle des Offensive Tackles.
Bernhard Seikovits und Sandro Platzgummer gelang der Sprung in den Kader der Arizona Cardinals bzw. New York Giants vorerst nicht. Wie die Zukunft der beiden Österreicher aussieht, werden die kommenden Tage zeigen.
