Österreich hat schon vor der offiziellen Eröffnung der Pferdesport-Europameisterschaften in Göteborg über die erste Goldmedaille jubeln dürfen: Paradressur-Reiter Josef "Pepo" Puch verteidigte den EM-Titel in der Einzelwertung (Championship Test) mit seinem zwölfjährigen Oldenburger Wallach Fontainenoir zum bereits dritten Mal in Serie erfolgreich.
Angefeuert von der gesamten österreichischen Dressur-Equipe samt Olympiasiegerin und OEPS-Präsidentin Elisabeth Max-Theurer reichten dem 51-jährigen Steirer 73,382 Prozent für Gold vor der Niederländerin Nicole den Dulk mit Wallace N.O.P. (72,382) und der Dänin Stinna Tange Kaastrup mit Horsebo Smarties (72,029).
"Mein Ritt hatte eigentlich Verbesserungspotential"
"Tolle Arena, tolle Leute, die Schweden lieben den Pferdesport, und das spürt man hier", betonte der Steirer nach seinem Medaillengewinn. "Mein Ritt hatte eigentlich Verbesserungspotenzial, dass es für die Titelverteidigung gereicht hat, freut mich umso mehr." Der zweifache Paralympics-Sieger ist auch in der Kür Titelverteidiger. Bei einem neuerlichen Sieg würde er seine bereits siebente EM-Goldene holen.