Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hat sich für den Großen Preis von Japan in Suzuka in überlegener Manier die Pole-Position gesichert. Der Niederländer im Red Bull wird im Rennen am Sonntag (7.00 Uhr/ORF 1 und Sky) auf dem ersten Startplatz stehen, vor dem McLaren-Duo Oscar Piastri (+0,581) und Lando Norris (+0,616), das mehr als eine halbe Sekunde langsamer war. Vierter wurde Ferrari-Pilot Charles Leclerc (+0,665) vor Sergio Perez (+0,773) im zweiten Red Bull.
"Ein tolles Wochenende für uns bis jetzt. Wir haben schon gespürt, dass es eine gute Strecke für uns ist", sagte Verstappen. Der Austro-Rennstall Red Bull steht bereits sieben Rennen vor dem Saisonende vor dem Gewinn der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft. Das Duo Verstappen/Perez muss am Sonntag mindestens einen Punkt mehr holen als Mercedes, gleichzeitig dürfen sie nicht mehr als 24 Zähler auf Ferrari einbüßen.
29. Pole für Verstappen
Für Verstappen war es die insgesamt 29. Pole-Position, womit der 25-Jährige weiter auf dem besten Weg zu seinem dritten WM-Titel ist. Diesen kann der Red-Bull-Star in zwei Wochen in Katar fixieren. In Japan, auf der Heimstrecke von Motorenpartner Honda, will Verstappen zurückschlagen, nachdem er zuletzt auf dem Stadtkurs in Singapur nicht über den fünften Platz hinausgekommen war.
Der australische "Rookie" Piastri steht erstmals in der Formel 1 in der ersten Startreihe. "Die Upgrades funktionieren, wir sind wirklich schnell und haben eine Chance aufs Podest. Es ist das erste Mal seit längerer Zeit, dass ich in der ersten Reihe starte", sagte der 22-Jährige. "Ich werde versuchen, dass ich Max überhole."
AlphaTauri fixierte Duo für 2024
Der Australier Daniel Ricciardo und Yuki Tsunoda aus Japan sind auch in der kommenden Saison die Formel-1-Stammpiloten bei AlphaTauri. Das teilte das Schwesterteam von Red Bull am Samstag am Rande des Grand Prix von Japan in Suzuka mit. Der 21-jährige Neuseeländer Liam Lawson, der Ricciardo nach dessen Handbruch vorübergehend ersetzt, wird dann wieder die Rolle als Ersatzfahrer bei beiden Rennställen übernehmen.
