Max Verstappen hat sich zum vierten Mal in dieser Formel-1-Saison die Pole Position gesichert. Im Qualifying für den Großen Preis von Spanien in Montmelo fuhr der Weltmeister im Red Bull problemlos zu seiner insgesamt 24. Karriere-Pole. Hinter dem Niederländer komplettierten Ferrari-Pilot Carlos Sainz und Lando Norris im McLaren die Top drei. Einige der Spitzenfahrer hatten am Samstag so ihre Probleme.

Rekord-Weltmeister Lewis Hamilton war letztlich nur Fünfter, obwohl der Brite mit dem überarbeiteten Mercedes besser zurechtzukommen scheint als sein Teamkollege George Russell. Der 25-Jährige kam nicht über den zwölften Platz hinaus. Aufsehen erregte ein kurzer Kontakt zwischen den beiden Mercedes-Boliden auf der Strecke, Russell dürfte den hinter ihm heranbrausenden Hamilton dabei schlicht und einfach übersehen haben.

Auch Verstappens Teamkollege Sergio Perez verpasste als Elfter den finalen Abschnitt Q3, nachdem er zuvor ins Kiesbett gefahren war. Aston-Martin-Pilot Fernando Alonso musste sich mit einem beschädigten Unterboden mit Rang neun begnügen. Um ihn und seinen spanischen Landsmann Sainz anzufeuern, waren Tausende Fans an die Rennstrecke, die etwa 20 Kilometer nördlich von Barcelona gelegen ist, gepilgert.

Charles Leclerc, der den Ferrari im Vorjahr auf die Pole Position gestellt hatte, kam sogar nicht über den 19. Platz hinaus. Nur Williams-Pilot Logan Sargeant war im Q1 noch langsamer als der Monegasse. Seit 2019 war Leclerc nicht mehr im ersten Quali-Segment hängengeblieben.

"Das Auto war wirklich gut. Das Qualifying hat wegen des Wetters etwas schwierig begonnen, aber in Q3 war das Auto wie auf Schienen", sagte Verstappen, der an Ort und Stelle im Jahr 2016 als 18-Jähriger seinen ersten Sieg gefeiert hatte. "Es hat sehr viel Spaß gemacht, heute zu fahren. Ich liebe die Strecke und die Fans. Ich habe hier einige tolle Erinnerungen."

Sainz rekapitulierte, dass es sehr kompliziert gewesen sei. "In Q3 eine gute Runde mit nur einem Reifensatz zu fahren – das war eines der schwierigsten Qualifyings, an das ich mich erinnern kann. Ich hatte das Gefühl, dass ich sehr gut gefahren bin. Ich habe alles gegeben, und ich habe heute nichts auf dem Tisch liegen lassen", meinte der Spanier.

Norris zeigte sich selbst "überrascht, hier zu sein, aber ich habe einen tollen Job gemacht. Es ist ein Heimrennen für Carlos, also dachte ich, ich würde ihm ein Zehntel schenken", scherzte der Brite. "Ich bin sehr glücklich. Es war ein schwieriges Qualifying, aber in diesen schwierigen Qualifyings scheinen wir immer gut zu sein."

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