Schon lange wurde darüber gemunkelt, jetzt ist es fix: Nico Hülkenberg verlässt seinen Rennstall Haas mit Saisonende und fährt ab dem kommenden Jahr für Sauber. Seit 2023 war der Deutsche für das US-amerikanische Team im Einsatz und überzeugte trotz schwieriger Verhältnisse innerhalb des Teams. „Ich möchte Nico meinen Dank für seine Beiträge an das Team in der Zeit seitdem er hier bei uns ist danken - er ist ein toller Teamplayer und jemand, mit dem wir es genießen zusammenzuarbeiten“, bedankte sich Haas-Teamchef Ayao Komatsu.
Der neue Arbeitgeber steht mit Sauber schon fest. Dahinter steckt aber ein langfristiger Plan. 2025 bleibt bei Sauber zwar alles gleich, mit der Reglementänderung 2026 kommt dann aber Audi mit an Bord und übernimmt den Rennstall als Werksteam. Dementsprechend viel haben die Deutschen auch in Sachen Fahrerpaarung zu sagen. Hülkenberg sei schon seit Wochen der absolute Wunschkandidat gewesen. Der 36-Jährige unterschrieb deshalb auch einen mehrjährigen Vertrag. „Mit Audi anzutreten ist etwas ganz besonderes für mich“, sagt der Deutsche selbst. „Wenn ein deutscher Hersteller mit so viel Entschlossenheit in die Formel 1 kommt, ist das eine einzigartige Chance. Ein Werksteam so eines Herstellers mit einer in Deutschland gebauten Power Unit zu repräsentieren ist eine große Ehre für mich.“
Auch aufseiten der Ingolstädter zeigt man sich erfreut. „Er wird ein wichtiger Teil der Transformation unseres Teams und von Audis F1-Projekt sein“, kündigt Sauber-CEO Andreas Seidl an. Spannend bleibt die Frage nach dem zweiten Fahrer. Das derzeitige Duo Zhou Guanyu und Valtteri Bottas hat diesbezüglich schlechte Karten. Carlos Sainz soll ganz oben auf der Wunschliste stehen.
