Die Ausgangsposition ist klar: Österreich reicht am 16. November (20.45 Uhr) ein Remis gegen Nordmazedonien, um sich bereits eine Runde vor Schluss der EM-Qualifikation für die EM-Endrunde 2020 zu qualifizieren. Gespielt wird im Wiener Ernst-Happel-Stadion, das maximal 48.500 Zusehern Platz bietet. Noch hält sich der Fanzuspruch etwas zurück. Bislang wurden mehr als 30.000 Karten verkauft. „Ich hoffe auf ein volles Haus und eine tolle Unterstützung unserer fantastischen Fans“, sagt ÖFB-Teamchef Franco Foda.

Sollten die Österreicher verlieren, wäre das EM-Ticket keineswegs in weite Ferne gerückt. Sollten David Alaba, Marko Arnautovic und Co. nicht höher als mit zwei Toren Differenz bzw. mit 0:3 verlieren, reicht der Mannschaft im letzten Gruppenspiel in Lettland (19. November) ein Remis zur erfolgreichen Qualifikation. Gewinnt Nordmazedonien höher als oben genannt, müsste Österreich in Lettland gewinnen, um nicht auf Schützenhilfe von Israel (zum Abschluss zu Gast in Nordmazedonien) angewiesen zu sein.

Verlosung unter allen Besuchern des Spiels

Ein besonderes Zuckerl hat sich der ÖFB für die Zuseher einfallen lassen. Aus allen Kartenkäufern werden insgesamt 50 Fans ermittelt, die im Falle einer erfolgreichen EM-Qualifikation ein Gruppenspiel der Österreicher bei der EM-Endrunde kostenlos besuchen dürfen. Zwei Fans haben noch mehr Grund zur Freude: Sie werden zusätzlich mit dem ÖFB-Flieger zum Spielort reisen.

Wohin die Reise geht, wird erst nach der Auslosung, die am 30. November in Bukarest abgehalten wird, feststehen. Die Vorrunden werden erstmals in der Geschichte in zwölf verschiedenen Ländern ausgetragen. Gruppe A spielt in Rom und Baku, Gruppe B in Kopenhagen und St. Petersburg, Gruppe C in Amsterdam und Bukarest, Gruppe D in London und Glasgow, Gruppe E in Bilbao und Dublin, Gruppe F in Budapest und München. Die bereits qualifizierten Teams aus Italien (Gruppe A), Russland (Gruppe B) und Spanien (Gruppe E) haben den Vorteil bereits genutzt, zumindest zwei Begegnungen in ihrer Heimat zu spielen. Das dürften auch alle anderen Austragungsländer. Sollte nur ein "host country" in einer Vorrundengruppe im Einsatz sein, würde dieses Land alle drei Spiele in der "Heimatstadt" bestreiten.