Im Länderspieljahr 2016 ist einfach der Wurm drinnen. Im vierten WM-Qualifikationsspiel gegen Irland musste sich Österreich im mit 48.500 Zusehern ausverkauften Ernst-Happel-Stadion in Wien mit 0:1 (0:0) geschlagen geben. In einer ausgeglichenen Partie hatten die Iren das bessere Ende für sich - auch weil den Hausherren das nötige Glück fehlte.
In der ersten Spielhälfte drückten die Österreicher von Beginn an, nach zehn Minuten stellten sich die Iren aber gut ein. Die beste Torchance hatte Marcel Sabitzer, der mit einem Lupfer an der Querlatte scheiterte (39.). Auf der anderen Seite schoss Jon Walters nach einem Stanglpass völlig freistehend allein vor Ramazan Özcan über das Tor (43.).
Die Noten der Österreicher:
Besser machten es die Gäste kurz nach Wiederanpfiff. Nach einem Konter - Kevin Wimmer verlor den Ball an der gegnerischen Strafraumgrenze - traf James McClean zum glücklichen Führungstreffer (48.). Danach entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem David Alaba und der für den erstmals bei einem Pflichtspiel in der Startelf stehenden Alessandro Schöpf eingewechselte Louis Schaub die besten Möglichkeiten hatten.
Vor dem Parallelspiel der Gruppe D zwischen Wales und Serbien (heute, 20.45 Uhr) liegt die Mannschaft von Teamchef Marcel Koller mit vier Punkten auf Rang vier und hat bereits sechs Zähler Rückstand auf die Iren.