Wenn man es sich hätte aussuchen können, dann hätte man bestimmt anders gewählt. Aber das Los hat entschieden. Österreich trifft im Play-off um die Teilnahme an der U21-EM-Endrunde auf den schwierigsten aller möglichen Gegner: Spanien.
Die Spiele gegen die Iberer müssen zwischen 7. und 15 November stattfinden, laut Auslosung findet das erste Spiel in Österreich statt. Das Team von Werner Gregoritsch, der in Nyon bei der Auslosung war, hatte die Gruppenphase hinter Deutschland (mit der herben 1:4-Niederlage zum Abschluss) auf Platz zwei beendet und so die Qualifikation für die Play-offs geschafft. Es geht um die erstmalige Teilnahme einer U21 an einer EM-Endrunde, die im Juni 2017 erstmals mit zehn statt wie bisher mit acht Teams ausgetragen wird.
"Das war nicht unser Wunschlos. Spanien ist ein Top-Team und - so realistisch muss man sein - haushoher Favorit. Ein Aufstieg wäre eine Sensation", meinte Gregoritsch und ergänzte: "Aber darauf werden wir hinarbeiten. Mit dem letzten U21-Jahrgang haben wir auswärts in Spanien ein Remis geholt. Ich glaube an meine Mannschaft und ihre Qualität und traue ihr viel zu. Wir werden alles daransetzen, um gegen Spanien bestehen zu können!"