Zweitliga-Tabellenführer GAK hat sich im „kleinen“ Grazer Derby gegen Sturm II zu einem 1:0-Sieg gequält. Die Rotjacken waren im Ausweichstadion der jungen Blackys in Wr. Neustadt dabei gute 70 Minuten in Überzahl, weil Simon Nelson wegen einer Notbremse gegen Daniel Maderner Rot gesehen hatte (21.). Die Athletiker machten von Beginn weg mächtig Druck, konnten ihre klare Dominanz aber nicht in Tore ummünzen. Tizian-Valentino Scharmer kratzte eine der zahlreichen Torgelegenheiten von Michael Cheukoua beispielsweise kurz vor der Roten Karte gerade noch von der Linie (17.). Nach dem Ausschluss wirkte der Spitzenreiter etwas gehemmt. „Es war ein starker Beginn von uns mit vielen Chancen, die Rote Karte hat uns nicht gutgetan“, sagte GAK-Cheftrainer Gernot Messner. „Wir haben zu langsam und zu behäbig gespielt, aber am Ende war es ein ungefährdeter Sieg.“
Dieser gelang, weil Milos Jovicic den GAK kurz nach Seitenwechsel doch erlöste. Maderner verlängerte einen Eckball von Levan Eloshvili per Kopf und der Kapitän hechtete ohne Rücksicht auf Verluste in den Ball und beförderte diesen zur Führung ins Netz (48.). „Ich war zur richtigen Zeit am richtigen Ort“, sagte Jovicic. Die Schwarz-Weißen befanden sich über das gesamte Spiel kaum in der gegnerischen Spielhälfte – ein Ilic-Schuss war der einzige Abschluss der „Gastgeber“ im gesamten Spiel (40.) –, ließen aber in Durchgang zwei auch selbst wenig zu. „Die Burschen haben großen Einsatz und Disziplin gezeigt“, sagte Sturm-Trainer Jürgen Säumel. „Es war schon ein Klassenunterschied zu sehen, aber mein Team hat bis zur letzten Sekunde gefightet.“ Die Möglichkeiten, die der GAK hatte, blieben ungenutzt, auch, weil Torhüter Matteo Bignetti mit guten Paraden aufzeigte. Sturm II kassierte bislang in jedem Ligaspiel mindestens einen Treffer und ist weiterhin mitten drin im Abstiegskampf, die Rotjacken haben hingegen durch den Sieg offiziell den Klassenerhalt geschafft und sind weiter mit elf Punkten Vorsprung auf DSV Leoben Tabellenführer in der 2. Liga.
