Auf den Tag genau vor 20 Jahren hat der SK Sturm Geschichte geschrieben. Die Grazer qualifizierten sich am 26. August 1998 erstmals für die Champions League.
Nach dem erstmaligen Meistertitel in der Saison 1997/98 bestritt die Mannschaft von Trainer Ivica Osim die Qualifikation, in der Ujpest Budapest aus Ungarn wartete.
Schon im Hinspiel zwei Wochen zuvor zeigten die Steirer dem Gegner die Grenzen auf. In Liebenau sorgte ein 4:0-Heimsieg für die Vorentscheidung. Die Treffer erzeielten Ivica Vastic (6., 70.), Günther Neukirchner (81.) und Mario Haas (89.).
Auch im Rückspiel in Budapest ließen die Schwarz-Weißen nichts anbrennen. Dank der Tore von Mario Haas (8.) und Hannes Reinmayr (49., 56.) gewann Sturm mit 3:2 und durfte sich erstmals in der Königsklasse beweisen.
In dieser warteten in weiterer Folge Real Madrid, Inter Mailand und Spartak Moskau. Nur gegen die Russen konnte ein Punkt errungen werden. Die übrigen fünf Partien gingen verloren. Es sollte aber Erfahrung gesammelt werden, die nur zwei Jahre später für den Sprung unter die besten 16 Teams Europas sorgte.
Die Aufstellung von Sturm gegen Ujpest am 26. August 1998: Schicklgruber; Neukirchner, Popovic, Posch; Schopp (76. Foda), Mählich (83. Bardel), Reinmayr, Schupp, Angibeaud (76. Minavand); Vastic, Haas.