Der russische Oligarch Roman Abramowitsch, dem eine Nähe zum russischen Präsidenten Wladimir Putin nachgesagt wird, hatte am Samstag die Verwaltung an die Treuhänder der wohltätigen Stiftung von Chelsea abgegeben. Der Schritt gilt als Reaktion auf Forderungen in Großbritannien, Sanktionen gegen Abramowitsch zu verhängen.
"Ich glaube, dass die Treuhänder derzeit in der besten Position sind, sich um die Interessen des Vereins, der Spieler, der Mitarbeiter und der Fans zu kümmern", teilte Abramowitsch auf der Chelsea-Website mit, ohne den Krieg in der Ukraine zu erwähnen. Damit hat der russische Milliardär die Kontrolle über zentrale Entscheidungen wie Transferbudgets, Spielertransfers und Trainerverpflichtungen abgegeben. Er bleibt aber der Besitzer des Clubs, der Berichten zufolge nicht zum Verkauf steht.
Sollte die britische Regierung allerdings als Teil der Sanktionen gegen Russland sein Vermögen beschlagnahmen, könnte das auch den FC Chelsea beinhalten - mit nicht absehbaren Folgen. Die Fanorganisation The Chelsea Supporters' Trust forderte deshalb noch am Samstag eine Klarstellung, was Abramowitschs Mitteilung für den Betrieb des Clubs bedeute. "Äußerlich ändert sich nichts", schrieb der "Telegraph" dazu. Aber Darlehen von 1,5 Milliarden Pfund (ca. 1,8 Milliarden Euro) von Abramowitschs Holdinggesellschaft, die dem Verein maßgeblich zum Erfolg verholfen haben, "werfen einen langen Schatten über die Zukunft von Chelsea".
Chelsea-Coach Thomas Tuchel hatte schon am Freitag eingeräumt, dass der russische Einmarsch in die Ukraine auch den Club beträfe. "Wir sollten nicht so tun, als wäre das kein Problem", sagte Tuchel vor dem Ligacup-Finale am Sonntag gegen Liverpool. "Das trübt die Vorfreude auf das Endspiel und bringt viel Unsicherheit."
Am Sonntag verurteilte der Club in einem Statement die russische Invasion in die Ukraine. "Die Lage ist verheerend. Die Gedanken von Chelsea sind bei allen in der Ukraine. Jeder im Club betet für Frieden", hieß es in der Mitteilung.
Seit der Übernahme durch Abramowitsch vor 19 Jahren hat der einstige Fahrstuhlverein Chelsea jeweils fünfmal die englische Meisterschaft und den FA Cup, dreimal den Ligacup sowie je zweimal die Champions League und die Europa League gewonnen. Vor kurzem triumphierten die "Blues" erstmals auch bei der Club-Weltmeisterschaft.
