"Darauf bin ich schon stolz. Das ist eine große Ehre." Das sagt Stefan Posch zu seiner Ehrenbürgerschaft in seiner Heimatgemeinde Kraubath. Dabei hätte er auch allen Grund dazu, auf seine sportlichen Leistungen stolz zu sein. Bei 102 Bundesliga-Spielen für Hoffenheim hält der Steirer. In der 101. Partie erzielte er sein zweites Ligator, wie schon beim ersten gegen Köln - im 100. Pflichtspiel. "Es würde mich nicht wundern, wenn jetzt Angebote kämen", sagt Posch scherzhaft mit breitem Grinsen, "aber im Ernst: Ich hoffe, dass das nächste Tor schneller passiert. Die Zählung geht jetzt wieder bei Null los.
Sportlich läuft es mit 13 Zählern aus den jüngsten fünf Partien blendend. Mit Leverkusen (45 Punkte), Leipzig und Freiburg hat Hoffenheim (alle 44) als Sechster beste Chance auf eine Qualifikation für die Champions League. "Es gibt nichts Höheres für einen Fußballer. Da wollen wir unbedingt wieder hin", sagt der 24-Jährige, der nach Jahren zahlreicher Verletzungen seit dem Vorjahr weitestgehend fit ist. "Bis auf Kleinigkeiten und Corona bin ich zum Glück verschont geblieben. Man kann gewisse Verletzungen nicht zu 100 Prozent, aber schon minimieren. Ich bin sehr ehrgeizig, mache viel Extratraining, schaue genau auf meine Ernährung und die Regeneration. Mit der Erfahrung weiß man auch viel besser, was einem gut tut."
Mit Christoph Baumgartner und Florian Grillitsch bildet Posch eine rot-weiß-rote Achse in Hoffenheim. Grillitsch agiert in der Dreierkette neben dem Obersteirer als Abwehrchef. "Ich spiele sehr gerne mit ihm, wir harmonieren auch sehr gut", sagt der 1,88-Meter-Mann, der "gerne aufräumt. Dann kann ,Grillo' einteilen und uns dirigieren", sagt er lachend. Grillitsch selbst spielt den verbalen Doppelpass mit Augenzwinkern gekonnt zurück. "Deswegen ist der ,Poschi' aktuell in so guter Form, weil ich ihm ganz genaue Anweisungen gebe."
Am Donnerstag soll in Wales der erste von zwei Schritten zur WM-Qualifikation erfolgen. "Die Wichtigkeit dieses Spiels ist jedem bewusst. Dass wir wieder die besten Spieler zur Verfügung haben, ist super. Ich hoffe, dass der Lehrgang sehr erfolgreich wird."