Das noch kurze Jahr 2022 war für Valentino Lazaro sportlich gesehen bisher ein gutes. Der von Inter Mailand an Benfica Lissabon verliehene Österreicher dürfte bei den Portugiesen das Vertrauen des seit Anfang dieses Jahres im Amt befindlichen Neo-Trainers Nelson Verissimo gewonnen haben. Jedenfalls kommt der 25-Jährige nunmehr regelmäßig als Rechtsverteidiger von Beginn an zum Einsatz.
Laut seinem Berater Max Hagmayr fühlt sich Lazaro in Lissabon nun „sehr wohl“, und daher ist es durchaus möglich, dass der Steirer von Benfica nach Ablauf des Leihvertrages im kommenden Sommer fix käuflich erworben wird. „Das könnte passieren“, sagt Hagmayr, der sich diesbezüglich allerdings noch etwas zurückhält. Es gibt jedoch laufende Gespräche, die wohl demnächst den Charakter von Verhandlungen annehmen werden.
Schwere Aufgabe
Hagmayr brach am Dienstag jedenfalls nach Lissabon auf, wo Benfica mit seinem Schützling heute im Achtelfinal-Hinspiel der Champions League auf Ajax Amsterdam trifft. Dieses Duell wird für die Portugiesen wahrlich kein Honiglecken, denn die Niederländer haben in der Gruppenphase alle sechs Spiele für sich entschieden.
Erhält Lazaro bei Benfica durch konstant gute Leistungen weiterhin sein Startleiberl, wird er wohl auch zur Option für das Nationalteam von Franco Foda, für das es am 24. März mit dem WM-Play-off-Match in Cardiff gegen Wales dann so richtig ernst wird.
