Der Argentinier erzielte beim 3:1 im nordamerikanischen Leagues Cup am Mittwochabend (Ortszeit) gegen Orlando City erneut gleich zwei Treffer und bringt es damit bereits auf fünf in nur drei Begegnungen. Messi traf beim Debüt des spanischen Nationalspielers Jordi Alba für den Klub aus Florida in der 7. und 72. Minute und ebnete so den Weg ins Achtelfinale des länderübergreifenden Wettbewerbs.
Allerdings erlebte der 36-jährige Offensivstar auch einen Schreckmoment. Messi stieß in der zweiten Halbzeit mit Orlandos Mauricio Pereyra zusammen und blieb am Boden liegen. Er hielt sich länger den Kiefer, konnte anschließend aber weiterspielen.
Erstmals im Trikot von Miami lief er derweil gemeinsam mit Alba auf. Sein ehemaliger Weggefährte beim FC Barcelona wurde in der 64. Minute eingewechselt. Zu diesem Zeitpunkt hatte Messi, der ablösefrei von Paris Saint-Germain gekommen war, schon seine erste Gelbe Karte in den USA für ein hartes Foul noch vor dem Seitenwechsel gesehen. Aufseiten der Verlierer spielte Ercan Kara erst ab der 80. Minute, der 27-jährige Stürmer musste sich damit auch im dritten Cupspiel innerhalb kurzer Zeit mit einem Kurzeinsatz begnügen.
