Die Fußball-Weltmeisterschaft, die von 14. Juni bis 15. Juli in Russland ausgetragen wird, nimmt langsam Form an. Von den insgesamt 32 spielberechtigten Nationen stehen bereits 23 fest.
Aus Europa sind dies neben Gasgeber Russland auch Titelverteidiger Deutschland, Belgien, England, Spanien, Polen, Serbien, Island, Portugal und Frankreich. Um die ausstehenden vier Tickets aus Europa rittern Italien, Kroatien, die Schweiz, Nordirland, Schweden, Irland, Griechenland und Dänemark in einem Play-off, das am 17. Oktober ausgelost wird und zwischen 9. und 14. November ausgetragen wird.
Panama die große Sensation
In Südamerika hat Chile die WM verpasst. Dafür sind Brasilien, Uruguay, Argentinien und Kolumbien mit dabei. Peru ermittelt im Play-off gegen Neuseeland ein weiteres Ticket. Aus Asien dürfen Iran, Japan, Südkorea und Saudi-Arabien bereits für Russland planen. Australien kämpft im Play-off gegen Honduras.
Nachdem die USA ausgeschieden ist, kommt es dazu, dass sensationell Debütant Panama fix zur WM darf - neben Mexiko und Costa Rica. Aus Afrika stoßen Nigeria und Ägypten hinzu.