Das niederländische Fußball-Team hat am Sonntag die kleine Chance auf eine Teilnahme an der Weltmeisterschaft im kommenden Jahr in Russland gewahrt. Die Elftal setzte sich zu Hause gegen Bulgarien 3:1 (1:0) durch und rückte auf den dritten Platz in Gruppe A vor. Davy Plöpper (7.,80.) und Bayern-Star Arjen Robben ließen die Fans weiter hoffen (67.). Für die Bulgaren traf Georgi Kostadinow (69.).
Die Wahrscheinlichkeit auf eine WM-Teilnahme von "Oranje", das sich im Vergleich zum 0:4-Debakel gegen Frankreich wie ausgewechselt präsentierte, bleibt freilich gering. Schweden, der Hauptkonkurrent um den Play-off-Rang, feierte in Weißrussland einen deutlichen 4:0-(3:0)-Sieg. Damit liegen die Skandinavier mit 16 Zählern aus acht Spielen vor den zwei ausstehenden Partien drei Punkte vor den Niederlanden und verfügen zudem über das um sechs Treffer bessere Torverhältnis.
Das Team von Bondscoach Dick Advocaat ist vor dem direkten Duell zum Abschluss der Qualifikation also wohl auf einen schwedischen Ausrutscher gegen Luxemburg Anfang Oktober angewiesen. Andernfalls müsste gegen die Schweden ein Kantersieg her.
Allerdings haben sich auch die Franzosen im Kampf um den Gruppensieg das Leben selbst nochmals schwer gemacht. So kam der Vize-Europameister vor eigenem Publikum gegen Luxemburg über ein beschämendes 0:0 nicht hinaus.
In der Gruppe B haben Tabellenführer Schweiz (3:0 bei Lettland) und Verfolger Portugal (1:0 bei den Ungarn) ihre Führungspositionen weiter einzementiert. Und in der Gruppe H steht Belgien nach einem 2:1-Erfolg bei Griechenland als erster WM-Teilnehmer der Europa-Ausscheidung fest. Bosnien-Herzegowina hat die Griechen mit einem 4:0 gegen Gibraltar überholt und ist jetzt Zweiter.