Das Team von Trainer Jesse Marsch reiste am Montag als klarer Außenseiter nach Madrid. Dort sind wegen des Coronavirus keine Zuschauer erlaubt. Atletico hat nur eines seiner vergangenen 26 Europacup-Heimspiele verloren - im September 2017 gegen Chelsea (1:2).
Die Salzburger waren in der ersten Runde nicht über ein 2:2 daheim gegen Lok Moskau hinausgekommen. Verlorene Punkte will man zurückholen. "Wir fliegen nach Madrid für ein Ergebnis", sagte Marsch. "Es ist sicher, dass wir schlau sein müssen und aggressiv."
Guter Start entscheidend
Ein besserer Start als gegen Lok wird von entscheidender Bedeutung sein. "Wenn man gegen 'Atleti' ein oder zwei Tore hinten ist, wird es immer schwer. Sie verteidigen so gut", erklärte Marsch. Während die Salzburger Stärken im hohen Pressing liegen, wisse es der Champions-League-Finalist von 2014 und 2016 phasenweise auch tief zu stehen. Marsch: "Wir müssen auch den Spielrhythmus verstehen - wann ist Zeit für Umschalten, wann für ein bisschen mehr Geduld?" Etwas mehr auf Konter zu lauern sei zwar eine Möglichkeit. Die Bullen wollen ihrem Spielstil aber treu bleiben. "Wir müssen unsere Strategie spielen, nicht die, die der Gegner möchte."
Atleticos starke Defensive als Herausforderung
Enorm stark sei Atletico, das einzige ungeschlagene Team der spanischen Liga, laut Marsch im Spiel gegen den Ball. "Sie bekommen nicht so viele Gegentore. Sie sind gut im Umschalten, auch in Standardsituationen. Sie haben viel Erfahrung auf dem Platz." Dazu kommen herausragende Einzelspieler wie Neuzugang Luis Suarez oder Kapitän Koke. "Das Besondere ist aber, dass der Trainer all diese Jungs überzeugt hat, dass so hart zu verteidigen das Beste für die Mannschaft ist."
In der Offensive fehlt den "Rojiblancos" neben Diego Costa Flügelspieler Yannick Carrasco wegen einer am Samstag in der Liga gegen Betis Sevilla (2:0) erlittenen Oberschenkelverletzung. Äußerst fraglich ist zudem der Einsatz von Mittelfeld-Stammkraft Saul Niguez, den seit Wochen muskuläre Probleme plagen. "Wir haben Glück, diese drei sind auch überragend", meinte Marsch.
Der dreimalige Europa-League-Sieger (2010, 2012, 2018) verfüge aber immer noch über genügend Qualität. Portugals Jungstar Joao Felix etwa droht sogar die Ersatzbank. Marcos Llorente, Atleticos Aufsteiger des Jahres 2020, könnte neben Suarez stürmen. Dazu wartet ganz hinten noch der Slowene Jan Oblak. "Der beste Tormann vielleicht der ganzen Welt", meinte Marsch. "Das ist nicht einfach." Rotiert hat Simeone zuletzt aber weniger als sein Salzburger Widerpart. "Viele aus der Gruppe haben viel gespielt. Ein intensives Spiel kann also ein Vorteil für uns sein über 90 Minuten."
Kaum Ausfälle bei den Salzburgern
Marsch kann mit Ausnahme des langzeitverletzten Antoine Bernede aus dem Vollen schöpfen. Als Sturmpartner für Patson Daka stehen Mergim Berisha und Sekou Koita zur Wahl. Dazu ruhen die Hoffnungen auf Mittelfeldstar Dominik Szoboszlai. Der Ungar hat in allen drei bisherigen Europacup-Partien seit Sommer getroffen, zweimal vom Elfmeterpunkt. Daka hält bei zwölf Toren in zehn Saison-Pflichtspielen. "Ich glaube, es wird ein sehr harter Fight, und da müssen wir gemeinsam dagegenhalten", sagte der Sambier.
In der Liga ist Atletico seit 21 Partien unbesiegt. In bisher acht Duellen mit österreichischen Teams gab es sieben Siege und ein Remis. Aber auch Salzburg verteidigt eine Serie. Ihre bisher letzte Niederlage kassierten die Bullen am 2. März, also noch vor dem Corona-Lockdown, in Altach (2:3). Im Estadio Metropolitano in Madrid das 24. Pflichtspiel in Folge ungeschlagen zu überstehen, wäre ein großer Erfolg. Marsch: "Wir brauchen eine komplette Topleistung von allen."
