Spannender kann ein K.O.-Spiel gar nicht sein. Deutschland und Italien bekämpften sich 120 Minuten lang mit allen Mitteln. Was nicht immer schön anzusehen war, lebte in diesen Phasen von der Emotion. Deutschland konnte mit dem 7:6 nach Elfmeterschießen die neunte Niederlage gegen Italien bei einem Großereignis en suite verhindern. 18 Schützen mussten antreten, ehe Jonas Hector jubelnd abdrehte, nachdem er den Halbfinaleinzug direkt vor der italienischen Fankurve fixiert hatte.

Hector jubelte nach 18 Elfern über den Halbfinaleinzug © (c) AP (Michael Sohn)

Manuel Neuer, der den 17. Elfmeter von Darmian entschärft hatte, stellte im Viertelfinalduell mit dem "Angstgegner" bereits nach zwei Minuten einen Alt-Rekord von Sepp Maier ein. Mit 482 Minuten ohne Gegentor im Nationalteam löste der Bayern-Tormann in der 3. Minute Sepp Maier ab.

Bereits in der 16. Minute musste Sami Khedira verletzt vom Feld. "Ersatzmann" Bastian Schweinsteiger erzielte nach 27 Minuten einen Kopfballtreffer. Allerdings war zu dem Zeitpunkt die Fahne des Linienrichters schon oben. Italien hatte Sekunden vor dem Pausenpfiff eine Großchance durch Sturaro und Giaccherini.

Thomas Müller lief, arbeitete und ärgerte die Gegner, verschoss aber auch seinen Elfer © (c) APA/AFP/VINCENZO PINTO (VINCENZO PINTO)

In der 54. Minute hatte Thomas Müller im Abschluss Pech. In der 65. Minute war es dann soweit, als Mario Gomez und Jonas Hector in Kombination die Vorarbeit für Mesut Özil lieferten, der zum 1:0 einschob. In der 78. Minute glich Leonardo Bonucci nach Handspiel von Jerome Boateng vom Elferpunkt aus. Das war auch Neuers erster Gegentreffer seit 557 Minuten im Nationalteam-Trikot.

In der Verlängerung wirkten die "Azzurri" - ohne die verletzten Candreva, De Rossi und den gesperrten Motta - bald etwas blutleer, Deutschland deutlich agiler. Das alles half dem Weltmeister aber nicht, es musste ein Elfmeterschießen entscheiden, das dem hochspannenden Spiel damit noch einen äußerst dramatischen Höhepunkt verlieh, dessen Ausgang nach ganzen 18 Antritten vom Punkt bekannt ist.

Deutschland hat damit zwar auch im neunten Anlauf bei einem Großereignis nicht gegen Italien gewonnen. Der "Fluch" ist dennoch besiegt. Nach den gegen Italien verlorenen Semifinali bei der WM 1970, der WM 2006 und der EM 2012 sowie der Niederlage im WM-Finale von 1982 gelang den Deutschen gegen ihren Angstgegner der Aufstieg. Im Halbfinale fehlt ihnen Innenverteidiger Mats Hummels wegen einer Gelbsperre.