Gerechnet haben mit dieser Konstellation in Gruppe B wohl nur die wenigsten. Brügge führt mit neun Punkten vor Porto, Leverkusen und Atlético Madrid mit jeweils drei Punkten. In Leverkusen hofft Xabi Alonso auf einen ebenso guten Einstand in der Champions League wie in der Bundesliga. Bayer hatte sich nach dem 0:2 in Porto vor einer Woche von Gerardo Seoane getrennt, unter Xabi Alonso gab es am Samstag einen 4:0-Erfolg gegen Schalke. "Das ist natürlich etwas sehr, sehr Besonderes. Das Licht, die Stimmung, die Geräusche im Stadion – das ist einfach der schönste Wettbewerb im Fußball", freut sich der Spanier, der als Spieler zweimal die Champions League (Liverpool und Real Madrid) gewonnen hat.
Nicht nur Leverkusen ist an Spieltag vier unter Druck. Auch Barcelona muss um den Einzug ins Achtelfinale kämpfen. In Gruppe C ist man im heimischen Camp Nou gefordert. Während die Katalanen die LaLiga mit sieben Siegen, einem Remis und 20:1-Toren nach acht Runden anführen, stehen in der Königsklasse erst drei Punkte auf dem Konto. "Wir sind in einer schwierigen Lage. In der Champions League haben wir jetzt drei Endspiele", erklärt Trainer Xavi, dessen Team sich für die 0:1-Niederlage bei Inter revanchieren muss, um – so wie im Vorjahr – ein Abrutschen in die zweitklassige Europa League zu vermeiden.
Die Bayern befinden sich in Gruppe C auf Rekordjagd. Nach dem 5:0 im Hinspiel gegen Pilsen ist der deutsche Meister in Europas Königsklasse seit 31 Gruppenspielen ungeschlagen (28 Siege, drei Remis). Beim Rückspiel in Tschechien winkt den hoch favorisierten Bayern mit ÖFB-Teamspieler Marcel Sabitzer gleich der nächste alleinige Wettbewerbsrekord. Die Mannschaft von Julian Nagelsmann hat die vergangenen zehn Gruppenspiele jeweils gewonnen, so eine Erfolgsserie schafften zuvor nur Real Madrid (zweimal) und der FC Barcelona. Elf Siege in Serie bejubelte noch kein Verein.
Bei Liverpool läuft es dagegen in der nationalen Meisterschaft überhaupt nicht, international ist die Mannschaft von Jürgen Klopp vor dem Gastspiel bei den Glasgow Rangers dagegen auf Kurs. Napoli kann nach dem 6:1-Auswärtssieg gegen Ajax Amsterdam (Florian Grillitsch) mit einem Heimsieg alles klarmachen.
In der ausgeglichenen Gruppe D ist die vom Oberösterreicher Oliver Glasner trainierte Frankfurter Eintracht in London gegen Tottenham gefordert. Tabellenführer Sporting Lissabon empfängt Olympique Marseille.
