Der Winterleiten-Natureiskanal in Judenburg ist heuer nicht nur Auftaktort des Ice-Cross-Weltcups, sondern innerhalb einer Woche gleich doppelt im Rennkalender vertreten. Mit einem positiven Corona-Antigentest von OK-Chef und Topfavorit Marco Dallago hat es gestern Vormittag auf der Winterleiten aber vor dem Startschuss bereits einen Knalleffekt gegeben: „Es ist ärgerlich, dass ich die Leute vor Ort im Stich lassen musste. Wir haben lange daran gearbeitet und jetzt kann ich nicht mehr mithelfen. Nach dem Ergebnis bin ich sofort abgereist. Ab sofort werde ich daheim in Weinitzen alle Vorgänge per Livestream mitverfolgen.“

Somit kommt es auch nicht zum traditionellen Dallago-Bruderduell. Luca, extra aus Kanada angereist, hat damit einen Konkurrenten weniger, wird aber seinen Bruder auch in organisatorischer Hinsicht vertreten. Er möchte auf der spektakulären Strecke, gespickt mit Wellen, Sprünge und Steilkurven, auch die Winterleiten-Siegesserie seines Bruders fortsetzen: „Ich muss auf der einen Seite organisatorische Aufgaben übernehmen und parallel auch sportlich erfolgreich sein. Weil ich heuer nur hier auf der Winterleiten an den Start gehe, werde ich aber alles für den Sieg geben.“

Während bei den Männern Titelverteidiger Dmitriy Murlychkin (Russland) nicht am Start steht, ist bei den Damen Veronika Windisch die Gejagte. Die steirische Lokalmatadorin hat auf der Winterleiten zuletzt eine Siegesserie hingelegt und freut sich auf den Saisonstart: „Natürlich will man Topleistungen bestätigen, aber egal, wie es ausgeht, es ist in Zeiten wie diesen überhaupt super, hier einen Bewerb bestreiten zu können.“ Neben Windisch und Dallago gibt es im Teilnehmerfeld mit David Reinisch, Pablo Hösele, Christian Greiner, Philipp Malle, Markus Niemezek, Jakob und Nik Begander weitere Steirer. Das Rennprogramm startet heute um 8.30 Uhr mit den Junioren und erlebt ab 11 Uhr mit dem Elite-Finale seinen Höhepunkt.