Während die Black Wings Linz den Grunddurchgang als Tabellenletzter bereits abgeschrieben haben, auch unter Ex-VSV-Trainer Dan Ceman keine Trendwende schafften, geht es für die Oberösterreicher heute gegen Villach sportlich nur darum, Form für die Qualirunde zu tanken. Drei Spieler wurden zuletzt schon als Verstärkung geholt, um, wie Manager Gregor Baumgartner betont, für diese Phase der Saison konkurrenzfähig zu sein. Von Ruhe ist man nach dem Chaos im Sommer samt Abgang von Manager Christian Perchthaler und dessen Abspalter-Verein „EHV Linz“ weit entfernt. Zuletzt mussten die Black Wings wieder am Arbeitsgericht wegen ausgebliebener Gehaltszahlungen verhandeln und den Ex-Spielern Matt Finn und Hunter Fejes zusammen rund 11.000 Euro überweisen. Auch mit Rick Schofield und Marek Kalus wird noch verhandelt.
EHV hat auch einige Fans und Sponsoren auf seiner Seite
Die Lage bleibt finanziell angespannt, gingen mit Perchthaler doch auch einige Großsponsoren mit von Bord. Diese, allen voran den langjährigen Black-Wings-Namenssponsor LIWEST um EHV-Vize Stefan Gintenreiter, hätte der EHV Linz jedenfalls in der Tasche. Und auch, wie aus Anhängerkreisen zu hören, viele Fans, die Perchthalers Management mehr schätzen, als jenes der aktuellen Black-Wings-Führung. 1000 Leute unterschrieben die Online-Petition „Rücktritt der Führungsebene der Steinbach Black Wings 1992“ bereits. Der Antrag auf Aufnahme in die ICE-Liga ist gestellt. Eine Entscheidung seitens der Liga wird für Mitte Februar erwartet. Für ein „Go“ braucht es nach Erfüllung nötiger Auflagen (Halle, Nachwuchs etc.) eine Zwei-Drittel-Mehrheit der Liga-Klubs in der Abstimmung. Eben diese blieb dem EHV, der im Nachwuchs mit der Akademie Oberösterreich kooperiert, im Sommer verwehrt. Laut Betreiber der Linzer Eisarena hätte man Platz für zwei Erstligisten. Black-Wings-Präsident Peter Freunschlag kündigte jedenfalls schon zum Jahreswechsel an, sicher nicht einfach so das Feld zu räumen. „Wir tun alles dafür, haben auch ein dementsprechendes Hallennutzungskonzept der Liga übermittelt“, entgegnet EHV-Präsidentin Kristine Egger.
Die Gegenwart heißt jedenfalls Black Wings gegen VSV. Bei den Adlern kehren Jamie Fraser und Martin Ulmer zurück.
