Sturm Graz geht nach einer Saison ohne nun wieder mit Dreifachbelastung in die Saison. Ein Umstand, der in Graz gerne gesehen wird. Neben dem täglichen Brot Bundesliga und dem Zubrot Cup gibt es in der laufenden Saison wieder das Zuckerbrot Europa League. Zumindest ein Hin- und Rückspiel gegen Fenerbahce Istanbul steht für Sturm noch am Programm. Davor kommt am Sonntag aber St. Pölten nach Graz. "Es bleibt wenig Zeit, den Aufstieg zu genießen", sagt Franco Foda nach dem Sieg gegen Mladost Podgorica. "Wir freuen uns natürlich auf Fenerbahce und hoffen auf ein ausverkauftes Stadion."

Die Dreifachbelastung nimmt Sturm mit einem verkleinerten Kader in Angriff. Nur auf der Torhüterposition gibt es mit fünf Spielern noch ein Überangebot. Als Stamm-Torhüter in Bundesliga und Europa League steht wohl Neuzugang Jörg Siebenhandl fest. "Unser Ziel war es, den Kader zu verkleinern, aber punktuell zu verstärken. Das ist uns gut gelungen. Gleichzeitig sind wir im Schnitt auch jünger geworden. Mit Zulj, Siebenhandl und Röcher haben wir Spieler geholt, die im besten Fußballeralter sind und bei anderen Vereinen schon ihr Potenzial gezeigt haben. Zudem haben wir mit Filip, Puchegger und Schubert drei sehr junge Neuzugänge in unseren Reihen, die großes Potenzial haben", sagt Foda.

Was deklarierte Saisonziele betrifft ist Sturm - wie auch im Vorjahr - zurückhaltend. Auf eine Platzierung in der Tabelle wird nicht konkret eingegangen. Nur: Für den Europa Cup soll es auch in dieser Saison reichen. Dafür muss Sturm allerdings nur Fünfter werden. "Wir möchten in dieser Saison konstanter auftreten als noch in der abgelaufenen Saison, wo wir nach einem guten Herbst im Frühjahr zu viele Punkte liegen gelassen haben. Wir wollen unser Spiel weiterentwickeln, im Spiel immer aktiv sein, sowohl bei Ballbesitz als auch im Spiel gegen den Ball Spaß haben, die Fans zufriedenstellen und um einen internationalen Startplatz mitspielen", sagt Foda.

Auch Geschäftsführer Sport Günther Kreissl ist die Weiterentwicklung und Optimierung der Spieler am wichtigsten. "Daraus resultiert dann ein Platz im Europa Cup", sagt Kreissl. Fügt aber hinzu: "In der Tabelle sind nach oben kein Limit gesetzt."