Auf der vierten Etappe der Tour of Austria von St. Johann über den Großglockner nach Kals/Osttirol ist es zu einem folgenschweren Unfall gekommen. Ein Profi des Feldes ist in der Abfahrt vom Großglockner schwer zu Sturz gekommen und an den Folgen dieses Sturzes verstorben. Es handelt sich dabei um den 25-jährigen Norweger André Drege (Team Coop). Vonseiten der Kärntner Polizei kann bislang lediglich bestätigt werden, dass „ein Radfahrer verstorben ist“.
Das Team und die Familie wurden bereits informiert. Ob die Rundfahrt zu Ende gefahren wird, entscheidet sich am Sonntag gegen 9 Uhr auch nach Rücksprache mit den Eltern in einer Besprechung.
Drege ist der nächste im Rennbetrieb zu Tode gekommene Profi nach Gino Mäder bei der Tour de Suisse im Juni 2023. Der Schweizer war in der Abfahrt vom Albula Pass zu Sturz gekommen und am nächsten Tag im Krankenhaus verstorben. Fünf Wochen später kam bei der Oberösterreich-Juniorenrundfahrt ebenfalls in einer Abfahrt ein 17-jähriger Italiener ums Leben. Das Nachwuchsrennen wurde daraufhin abgebrochen. Die Tour de Suisse lief nach dem Tod von Mäder hingegen weiter.
Die Fortsetzung der Tour of Austria war am Todestag von Drege noch ungewiss. Darüber sollen ersten Informationen nach die Familie des Norwegers und seine Teammitglieder entscheiden. Das sportliche Geschehen der vorletzten Etappe von St. Johann nach Kals trat aufgrund des tragischen Geschehens völlig in den Hintergrund, die Siegerehrung wurde abgesagt.
Teamkollegen von Drege, seine Betreuer und auch viele aus anderen Mannschaften waren völlig aufgelöst in Tränen zu beobachten. Zu dem Unglück äußern wollte sich zunächst niemand. Die Organisation der Tour sandte am Nachmittag eine Aussendung mit folgendem Text: „Auf der vierten Etappe der Tour of Austria ereignete sich bei der Abfahrt vom Großglockner ein tragischer Todesfall. Der 25-jährige Norweger André Drege vom Team Coop - Repsol stürzte Richtung Heiligenblut schwer. Die Behörden ermitteln routinemäßig über die Unfallursache. Die Organisatoren der Tour of Austria und die Rennleitung haben umgehend die Angehörigen informiert. Nach der Etappe kam es zu einem Meeting mit allen 20 Teamchefs und der UCI. Einhellig wurde entschieden, dass die Familie von André sowie dessen Team - alle Fahrer und die Betreuer – gemeinsam mit der Organisation die Entscheidung über die Durchführung der für morgen geplanten Schlussetappe fallen werden. Diese Entscheidung wird morgen früh bei einem Meeting mit allen Verantwortlichen von Rennleitung, Organisation und Teamchefs bekannt gegeben.“
Den Etappensieg in Osttirol sicherte sich der zweimalige Zeitfahrweltmeister Filippo Ganna. Bester Österreicher war erneut Felix Großschartner als Neunter. Der 30-Jährige ist in der Gesamtwertung weiterhin Vierter, diese wird von seinem UAE-Teamkollegen Diego Ulissi angeführt.
