Nach dem Halbfinal-Hinspiel des Vorjahres zwischen Real und City gingen Videos von Madrids Innenverteidiger Antonio Rüdiger viral, wie er nach allen Regeln der Kunst versuchte, Manchester Citys Tormaschine am Feld in den Wahnsinn zu treiben. Genützt hat es am Ende wenig, City holte im Bernabeu ein 1:1, stieg daheim mit einem 4:0 ins Finale auf und holte später gegen Inter den Titel (1:0). Heute treffen sich die beiden Klubs im Viertelfinale wieder und Rekordsieger Real Madrid ist gegen Pep Guardiolas Truppe auf Revanche aus. So auch Rüdiger, der wieder zum Sonderbewacher für Haaland wird. „Ich nehme dieses Duell persönlich, trete als Verteidiger gegen einen Super-Stürmer an“, sagte der deutsche Nationalspieler auf der Pressekonferenz vor dem Spiel.

Zuletzt hagelte es für Haaland in England Kritik wegen verhältnismäßig fehlender Effektivität, wenngleich sich diese auf hohem Niveau bewegt. Schließlich hält der Norweger bei 19 Ligatoren sowie sechs Toren und einem Assist aus sieben Champions-League-Spielen. Rüdiger warnte weiter, dass man ihn und die Edeltechniker um ihn herum zwar kontrollieren müsse, aber: „Wir werden nicht hinten stehen und City im Ballbesitz zusehen. Es gibt Phasen, in denen wir auch höher Druck machen müssen. Und Phasen, in denen wir mehr verteidigen müssen. Wir sind bereit, das zu tun.“ Das Selbstvertrauen bei den „Königlichen“ ist also wieder da, beflügelt werden sie auch durch die souveräne Tabellenführung in „La Liga“. Trainer Carlo Ancelotti nennt den Unterschied zum Vorjahresduell: „Letztes Jahr fehlten uns einfach Courage und Persönlichkeit.“

Verlassen Guardiola und Haaland die „Skyblues“

Bei City könnten sich zwei Akteure schon langsam auf Abschiedstournee begeben. Englische Medien berichteten kürzlich, dass Guardiola die „Skyblues“ mit dem Auslaufen seines Vertrags 2025 verlassen wird. Und Haaland wird immer wieder hartnäckig mit Real in Verbindung gebracht, hat auch eine Ausstiegsklausel im bis 2027 laufenden Vertrag. Zudem soll seine Zukunft in Manchester auch an die von Guardiola geknüpft sein.