"Wir sind ein friedliches Land. Wir werden keine einzige Patrone in die Ukraine schicken." Das war Robert Ficos unverblümte Botschaft an rund 300 Anhänger auf einer politischen Kundgebung vergangene Woche in der westslowakischen Stadt Bánovce nad Bebravou. Der ehemalige populistische Ministerpräsident gilt bei der vorgezogenen Parlamentswahl am 30. September als Favorit.
"Müssen sich ohnehin zusammensetzen"
Sollte er sein Versprechen wahr machen, würde dies eine Wende für die Slowakei bedeuten, die bisher ein treuer Verbündeter ihres östlichen Nachbarn Ukraine in dessen Abwehrkampf gegen den russischen Angriffskrieg war. Bratislava hat Kiew Waffen geliefert und innerhalb der Europäischen Union und der Nato starke politische Unterstützung geboten. "Sie werden sich ohnehin zusammensetzen und eine Einigung finden müssen", sagte Fico über die Konfliktteilnehmer. "Russland wird die Krim niemals verlassen, niemals die Gebiete, die es kontrolliert."
Ficos Sieg ist nicht garantiert. Keine Partei dürfte eine Mehrheit erreichen und die Bildung einer Koalitionsregierung könnte sich als schwierig erweisen. Westliche Diplomaten und Beamte in Kiew sagen auch, dass ein kleines Land wie die Slowakei nicht die Politik der EU und der Nato auf den Kopf stellen könne. Doch der 59-Jährige hat in Brüssel und darüber hinaus Aufsehen erregt, indem er die Sanktionen gegen Russland kritisierte, eine Annäherung an Moskau forderte, sobald der Krieg beendet ist, und versprach, ein Veto gegen die Nato-Mitgliedschaft der Ukraine einzulegen, sollte sich diese Möglichkeit jemals ergeben.
Altbewährte Falschnarrative
Im Wahlkampf sagte Fico, der Krieg habe "2014 begonnen, als ukrainische Nazis und Faschisten begannen, russische Bürger im Donbass und in Luhansk zu ermorden" – womit er die Rechtfertigung Moskaus für die Unterstützung der Separatisten wiederholte, die das Land in der Ostukraine erobert hatten.
Seine Partei liegt in den Umfragen knapp vorn in einem Land, in dem die Wähler die wirtschaftliche Krise nach den Covid-Beschränkungen, die hohe Inflation im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg und den Anstieg der illegalen Einwanderer leid sind. Soziologen zufolge haben Desinformationen in den sozialen Medien die Polarisierung unter den Wählern verstärkt und zur Skepsis der Öffentlichkeit gegenüber der Unterstützung der Ukraine beigetragen.
"Wir sollten sie (die Ukraine) nicht mit Waffen unterstützen, denn Böses erzeugt nur noch mehr Böses", sagte die 68-jährige Pensionistin Eleonora Tanacova, als sie Ficos Rede am vergangenen Donnerstag verfolgte. "Dieser Krieg wird niemals enden, wenn wir sie weiterhin unterstützen."
Beunruhigte Verbündete
Ficos Wahlkampfrhetorik beunruhigt die Verbündeten der Slowakei, wie vier hochrangige westliche Diplomaten berichten. Da die ukrainische Gegenoffensive noch keinen großen Durchbruch gebracht hat – was die Frage aufwirft, wie lange die Verbündeten ihre finanzielle und militärische Unterstützung aufrechterhalten werden – sind die Staats- und Regierungschefs der EU und der Nato bemüht, eine geschlossene Front gegen Moskau aufrechtzuerhalten.
Fico könnte sich auch mit dem ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán verbünden, der enge Beziehungen zu Russland unterhält, was die Aussicht auf weitere Auseinandersetzungen mit Brüssel über Rechtsstaatlichkeit, den Krieg in der Ukraine und Migration erhöht.
Hoffnung auf Fico-Pragmatismus
Doch Ficos Pragmatismus während seiner früheren Amtszeit, als er in der Slowakei den Euro einführte und Auseinandersetzungen mit EU- und Nato-Partnern weitgehend vermied, mildern derartige Bedenken.
"Wollen sie russische Truppen an ihrer Grenze und ein zerrüttetes Verhältnis zu ihren Verbündeten?", fragte einer der Diplomaten. "Oder kehrt er zu dem Pragmatiker zurück, der er immer war?" Ein zweiter Diplomat glaubt, dass Fico zögern würde, die Waffenlieferungen an die Ukraine über die bereits erschöpften Armeebestände hinaus zu kürzen, weil die Munitionsherstellung und das Reparaturzentrum nahe der ukrainischen Grenze von wirtschaftlicher Bedeutung seien.
Brüssel hat ein Druckmittel. In der Frage der Rechtsstaatlichkeit kann es die finanzielle Unterstützung der EU für die Slowakei zurückhalten, die diese dringend benötigt, da das Budgetdefizit in diesem Jahr mit 6,85 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) das höchste in der Eurozone sein dürfte.
Ukrainische Beamte äußern sich besorgt über die Aussicht auf eine Orban-Koalition innerhalb der EU, weisen aber darauf hin, dass Ungarn bei wichtigen Entscheidungen in der Regel nicht aus der Reihe tanzt und erwarten daher im Falle eines Wahlsiegs von Fico nur begrenzte außenpolitische Auswirkungen.
Kleinparteien als Zünglein an der Waage
Ficos sozialkonservative Partei Smer-SD liegt in den jüngsten Umfragen mit 20,3 Prozent nicht allzu weit vor der liberalen Progressiven Slowakei (PS) mit 17,2 Prozent. Vieles hängt davon ab, wie die kleineren Parteien abschneiden.
Fico, der 2018 zurücktreten musste, nachdem der Mord an einem Enthüllungsjournalisten Massenproteste ausgelöst hatte, habe sich in der Opposition radikalisiert. In der Zwischenzeit haben sich Desinformationen verbreitet, die die öffentliche Unterstützung für die Ukraine seit dem russischen Einmarsch im Jahr 2022 untergraben haben, so Katarína Klingová vom Think-Tank Globsec. Die Slowakei, so fügte sie hinzu, sei seit langem ein fruchtbarer Boden für prorussische Narrative, dank ihrer historischen Affinität und des geringen Vertrauens in öffentliche Institutionen.
Fernsehen voller Desinformation
"Wir haben gesehen, dass diese Narrative (im Jahr 2015) am Rande des Informationsspektrums lagen, aber wenn man jetzt das Fernsehen einschaltet, sieht man in fast jeder Debatte einen politischen Vertreter, der Desinformationsnarrative verwendet", sagte Klingová. "Sie müssen nicht unbedingt den Kreml unterstützen ... aber sie spielen Russland definitiv in die Hände."
Anfang 2023 unterzeichneten mehr als 40.000 Slowaken Petitionen, um im Falle einer Mobilisierung nicht einberufen zu werden, nachdem in den sozialen Medien ein Scherz verbreitet wurde, dass eine Einberufung zum Kampf in der Ukraine bevorstehen könnte. Die Falschmeldung wurde zwar entlarvt, aber die Reaktion zeigte, welchen Einfluss falsche Informationen über den Krieg in der Ukraine auf die 5,5 Millionen Einwohner der Slowakei haben.
Eine Globsec-Umfrage von Anfang des Jahres ergab, dass nur 40 Prozent der Slowaken Russland für den Einmarsch in die Ukraine verantwortlich machen – der niedrigste Wert in ganz Mittel- und Osteuropa.
