Das Atom- und Raketenprogramm der Führung in Pjöngjang stärke die Sicherheit Nordkoreas nicht, sondern untergrabe sie, sagte Jim Mattis am Samstag in der südkoreanischen Hauptstadt Seoul.
"Jeder Angriff auf die Vereinigten Staaten oder unsere Verbündeten wird bezwungen werden", sagte Mattis. "Und jeder Einsatz von Atomwaffen zieht eine massive militärische Antwort nach sich, die effektiv und überwältigend ist."
Die Spannungen in der Region haben sich nach mehreren Raketen-und Atomtests Nordkoreas in den vergangenen Monaten erheblich verschärft. US-Präsident Donald Trump hatte dem isolierten Land daraufhin die "völlige Vernichtung" angedroht, sollten die USA von nordkoreanischen Atomwaffen bedroht werden. Trump will auf seiner Asien-Reise in der kommenden Woche dafür werben, den Druck auf Nordkorea zu erhöhen, damit das Land sein Atom- und Raketenprogramm aufgibt.