Papst Benedikt XVI. trifft heute, Donnerstag, zu einem viertägigen Besuch des Weltjugendtags in Madrid ein. Nach einem ersten Empfang am Flughafen (12:00 Uhr) wird das Oberhaupt der katholischen Kirche am Abend (19:30 Uhr) auf dem zentralen Plaza de Cibeles in der spanischen Hauptstadt erwartet. Höhepunkt seines Besuchs sind ein Kreuzweg am Freitag, eine Abendandacht auf der Luftwaffen-Basis Cuatro Vientos vor den Toren Madrids am Samstag und der Abschlussgottesdienst am Sonntag früh.
Pilger und Papstgegner
Er wird allerdings von Gewalt "empfangen": Bei Protesten gegen seinen Besuch sind am Mittwochabend elf Menschen verletzt worden. Wie die Polizei am Donnerstag mitteilte, hatten sie sich Auseinandersetzungen mit der Polizisten geliefert, als diese einen Demonstranten festnehmen wollten, der mit einer Flasche auf sie losgegangen war.
Nach Polizeiangaben hatten sich am Abend rund 4000 Demonstranten unter einem Spruchband mit der Aufschrift "Von meinen Steuern keinen Cent für den Papst" versammelt und waren dann zum Platz Puerta del Sol gezogen. Dort waren sie auf Teilnehmer des Weltjugendtags getroffen und hatten diese teilweise beleidigt. Sieben Demonstranten wurden festgenommen.
Zu dem Protest hatten fast 140 Organisationen aufgerufen, welche die ihrer Ansicht nach konservativen Ansichten des Papstes sowie die hohen Kosten des Weltjugendtags kritisieren. Auch Anhänger der Bewegung der "Indignados" ("Empörten"), die aus Wut über die Wirtschaftskrise, die hohe Arbeitslosigkeit und den rigiden Sparkurs der spanischen Regierung entstanden war, nahmen teil.
Der Papst wird Donnerstagmittag in Madrid erwartet. Nach einem ersten Empfang am Flughafen wird das Oberhaupt der katholischen Kirche am Abend auf dem Plaza de Cibeles von den Jugendlichen begrüßt.Einige Pilger des Weltjugendtags hatten am Mittwochabend mit Sprechchören wie "Es lebe der Papst" auf die Demonstration gegen den Pontifex-Besuch reagiert. Zum diesjährigen Weltjugendtag werden in der spanischen Hauptstadt werden mehr als eine Million Menschen erwartet.
Messe als Höhepunkt
Als Höhepunkt seines dritten Spanienbesuchs als Papst gilt eine große Messe unter freiem Himmel auf dem ältesten Madrider Flugplatz Cuatro Vientos, mit der das katholische Kirchenoberhaupt am Sonntag die katholische Großveranstaltung beenden wird. Außerdem will der 84-jährige deutsche Pontifex unter anderem mit den spanischen Kardinälen und den Bischöfen von Madrid zusammentreffen sowie der Königsfamilie im Palast de la Zarzuela einen Besuch abstatten.
Die von Benedikts Vorgänger Johannes Paul II. 1984 ins Leben gerufenen Weltjugendtage finden alle zwei bis drei Jahre statt. Nach Sydney 2008 und Köln 2005 handelt es sich bereits um den dritten Weltjugendtag, an dem Benedikt als Papst teilnimmt.