Hoch über der kleinen Marktgemeinde Pöllau glänzt die gotische Wallfahrtskirche Maria Pöllauberg in der Sonne. Die Idee, den Masenberg barfuß zu ersteigen, kam von meinen Kindern. Damit war die Wanderung eine besondere Herausforderung. Der Aussichtsberg liegt im Randgebirge östlich der Mur, oberhalb des Naturparks Pöllauer Tal. Berühmt ist die Region für die Hirschbirne, eine alte steirische Obstsorte, die es hier in großer Zahl gibt. Im Frühling entfalteten die Bäume ihre Blüten mit schneeweißen und karminroten Staubblättern.
Unsere Wanderung beginnt im Ortskern von Pöllauberg am Gemeindeplatz zwischen der Wallfahrtskirche und dem Berggasthof König. Wir folgen der rot-weiß-roten Markierung in Richtung Masenberg. Zunächst geht es auf der Pöllaubergstraße nach Norden bis zur Kreuzung am Ortseingang. Hier schwenken wir nach rechts in Richtung Röstenbauer und Schmalzgruber. Schon bald verlassen wir die Straße und folgen einem Waldweg bergwärts. Der gut ausgeschilderte Pfad führt durch Mischwälder, über Wiesen und Höhenrücken.
Immer wieder kommen wir an Häusern und gepflegten Bauernhöfen vorbei. Der weiche Boden ist selbst barfuß gut zu bewältigen. Nach etwa 90 Minuten Gehzeit wird der Weg nochmals steiler und die Zufahrt zur bewirtschafteten Kernstockhütte kündigt den nahen Gipfel an. Es geht links an der Glückskapelle vorbei und schon ist das Gipfelkreuz erreicht. Jetzt ist Zeit für eine Erfrischung und die Füße dürfen wieder in die Schuhe.